Naar schatting krijgt meer dan twaalf procent van de bevolking in de ontwikkelde wereld op een bepaald moment te maken met schildklierproblemen – en nog veel meer aandoeningen worden verkeerd of helemaal niet gediagnosticeerd.
Sommigen spreken zelfs van een epidemie en het aantal gevallen van schildklierkanker is de afgelopen veertig jaar verdubbeld. Dit is zorgwekkend, omdat de kleine klier in de nek een essentieel onderdeel van het immuunsysteem is; als deze niet goed functioneert, worden we vatbaar voor talloze ziekten.
De schildklier is verantwoordelijk voor de productie van hormonen die de stofwisseling, hartslag, spijsvertering, spiercontrole en hersenontwikkeling reguleren. Typische schildklierproblemen zijn hypothyreoïdie (een te trage schildklier) of hyperthyreoïdie (een te snelle schildklier).
Wanneer de schildklier onvoldoende hormonen aanmaakt – met name T3 en T4 (triiodothyronine en thyroxine) – vertraagt de stofwisseling, wat leidt tot gewichtstoename, vermoeidheid, een verhoogde bloeddruk en cholesterolwaarden, en depressie.
Een overproductie van deze hormonen heeft het tegenovergestelde effect: oncontroleerbaar gewichtsverlies, een versnelde hartslag, slapeloosheid en angst.
Omgevingsfactoren en leefstijl dragen bij aan een slecht functionerende schildklier, en hoewel sommige daarvan buiten onze controle lijken te liggen, geldt dat voor veel andere niet.
