Kanker begint vaak ongemerkt, en bij vrouwen worden vroege symptomen vaak afgedaan als ‘normale’ hormonale veranderingen, stress, ouderdom of kleine gezondheidsproblemen. Veel van deze signalen zijn zichtbaar of gemakkelijk te herkennen, maar worden maanden of zelfs jarenlang genegeerd, waardoor de ziekte zich kan ontwikkelen. Wanneer kanker in een vroeg stadium wordt ontdekt, zijn de overlevingskansen bij de meeste vormen van kanker aanzienlijk hoger.
Hieronder staan 14 van de meest voorkomende, vaak over het hoofd geziene, zichtbare of tastbare waarschuwingssignalen die herhaaldelijk voorkomen in medische literatuur, kankerregisters en patiëntenverhalen. Deze zijn vooral belangrijk voor vrouwen, omdat bepaalde kankersoorten (borst-, eierstok-, baarmoederhals-, baarmoeder- en darmkanker) vaker voorkomen of zich in een vroeg stadium anders manifesteren bij vrouwen.
Borst- en decolletégebied
- Nieuwe knobbel of verdikking in de borst of oksel.
Een harde knobbel, verdikking of verandering in textuur die er voorheen niet was (zelfs als deze pijnloos is).
Reden waarom het genegeerd wordt : « Waarschijnlijk een cyste » of « het komt en gaat met mijn menstruatiecyclus. » - Verandering in vorm, grootte of contouren van de borst:
Een van de borsten ziet er plotseling anders uit — met deukjes, rimpels, een sinaasappelschilachtige textuur of asymmetrie.
Waarom genegeerd : « Ik ben aangekomen/afgevallen » of « slechte houding ». - Veranderingen aan de tepel
: Ingetrokken tepel (naar binnen gericht in plaats van naar buiten), afscheiding (vooral bloederig of helder), of schilfering/korstvorming.
Waarom genegeerd : « Gewoon irritatie » of « droge huid ».
Huid- en oppervlakteveranderingen
- Nieuwe of veranderende moedervlek/huidvlek:
asymmetrie, onregelmatige randen, meerdere kleuren, diameter >6 mm, of in ontwikkeling (ABCDE-regel).
Waarom genegeerd : « Het is maar een zonnevlek » of « die is er altijd al geweest ». - Niet-genezende wond of zweer op de huid.
Een wond die niet binnen 3-4 weken geneest, vooral op aan de zon blootgestelde plekken.
Waarom wordt het genegeerd ? « Geneest langzaam » of « puistje/schaafwond ». - Aanhoudende uitslag of schilferige plekken,
vooral op aan de zon blootgestelde huid of in het genitale gebied, die niet reageren op crèmes.
Waarom wordt het genegeerd ? « Eczeem » of « allergie ».
