Hij schreeuwde niet. Hij sprak het woord simpelweg uit met absolute autoriteit. Ryans mond viel dicht.
« Je hebt een diamant laten staan om achter een strasssteentje aan te gaan, Ryan, » zei Julian. « Ik heb je een fictieve deal aangeboden om te kijken of je enige integriteit bezat. Je hebt bewezen dat je die niet hebt. »
Ryan stapte naar voren en pakte mijn arm. « Maya, alsjeblieft. Je kent me. We zijn al twee jaar samen. Je kunt niet met hem trouwen… Hij is… hij is een monster. »
Ik keek naar Ryan. Ik zag het zweet op zijn bovenlip parelen. Zelfs toen zag ik de hebzucht in zijn ogen. Hij had er geen spijt van dat hij me pijn had gedaan; hij had er spijt van dat hij het ‘rijke meisje’ kwijt was. Hij had er spijt van dat hij problemen had met zijn baas.
Toen keek ik naar Julian.
Hij stond als een muur tussen Ryan en mij in. De wijnvlek op zijn pak kon hem niets schelen. Het schandaal interesseerde hem niet. Hij had een kolossale, dure en chaotische gebeurtenis in scène gezet, puur om te voorkomen dat ik met een oneerlijke man zou trouwen.
Julian keek me aan. « De keuze is aan jou, Maya. Je kunt weggaan. Ik breng je waar je maar wilt. Of… je kunt alles op alles zetten. »
Klik op de knop (Doorgaan→) hieronder voor meer informatie!
Ik moest terugdenken aan die opmerking over « slechts een voorwendsel ». Ik moest terugdenken aan de jaren waarin mevrouw Vance me kleineerde. Ik moest terugdenken aan hoe Ryan mijn oproepen voor een beter salaris negeerde.
Ik was geen vervanger.
Ik keek Ryan aan. « Je hebt gelijk, Ryan, » zei ik met een verrassend kalme stem. « Ik ken je. En ik had je liever niet gekend. »
Ik draaide me naar Julian om. Ik stak mijn hand uit en greep de revers van zijn designjasje vast.
« Ik wil geen auto, » fluisterde ik.
Julians ogen werden iets groter. « Wat wil je? »
« Ik wil winnen. »
