Hij haalde diep adem, alsof hij zich schrap zette voor een klap in zijn gezicht. « Het gaat over Emily en David, » begon hij langzaam, zijn stem nauwelijks boven een gefluister uit. De mijne versnelde, zich afvragend wat zulke gedachten en geheimhouding in vredesnaam zou kunnen bedreigen.
« Wat met hen? » drong ik aan, mijn stem trilde. De wereld leek te wankelen en de onuitgesproken woorden trokken me naar beneden.
Pa aarzelde, en iets als een mengeling van angst en verdriet vulde zijn gezicht. « Ik heb iets geleerd… iets over David. En vergeet het me nu niet te vertellen, want dit was hun dag. Ze verdienden hun moment. »
Een rilling liep over mijn rug. « Wat heb je geleerd? » Ik was bang voor het nieuws, bang dat Emily’s magere, perfecte dag zo onherstelbaar beschadigd was.
Ga weg, beschaamd. « David… heeft een ander gezin. Een vrouw en kind in een andere stad. » Die woorden troffen me als een fysieke klap. Mijn gedachten tolden, terwijl ik de verwerking van wat hij had gezegd deelde. Het feit dat ik mezelf gebruikte was onwerkelijk, als een nare droom waar je niet uit kunt ontwaken.
« Nee, » fluisterde ik, terwijl ik mijn hoofd schudde. « Dat kan niet waar zijn. Hoe weet je dat überhaupt? »
« Ik heb een contactpersoon – een privédetective, » bekende hij. « Aangezien er duidelijke twijfels over David zijn… delen die niet definitief zijn. In dienst van iemand die zijn opvolger is. Eerder ontvangen, voordat het gemeld wordt, maar wanneer het vandaag ontvangen wordt… wordt het niet afgeleverd, dus de dag gaat voorbij zonder dat hij weet dat hij bekend is voordat iemand anders het ontdekt. »
Een deel van me wilde deze informatie verwerpen. David lijkt altijd zo oprecht, zo verliefd op Emily. Maar de ernst in papa’s ogen, de zwaarte in zijn stem, vertelden me dat hij elk woord geloofde. En mijn vader was niet iemand die snel voor de bijl ging.
« Wat gaan we doen? » vroeg hij, zijn stem brak. Mijn gedachten waren een mengeling van angst, woede en verdriet bij de komst van iemand die zich op dat moment niet bewust leek van de storm die aan de horizon van haar nieuwe leven dreigde.
Papa streek met een hand door zijn haar en zag er ouder uit dan de hoofdman. « Voor de zekerheid. Je kunt haar dag niet verpesten. Maar je moet voorzichtig zijn, … Samen zullen we alles wat voor ons ligt verenigen, verenigd door onze liefde voor Emily. De weg vooruit was onzeker, bezaaid met serieuze blikken, maar we zullen doorgaan – stap voor stap, waarheid voor waarheid. Maar voor nu is het een contractuele straf, een straf voor een tijdje. »
