Alex’ aanzoek in de blokhut ging niet door. Zonder het « Marlowe Estate » als achtergrond was het voor hem veel moeilijker om zijn imago als rijke erfgenaam hoog te houden. Claires workshop voor influencers werd geannuleerd en ze moest aan haar volgers uitleggen waarom het « familiehuis aan het meer » een beschermd wetland was geworden.
Mijn moeder stuurde een reeks berichten die varieerden van woede en onderhandelen tot uiteindelijk een lege verontschuldiging.
**Evelyn:** Lotus, we waren gestrest. We bedoelden die dingen niet. Familieleden zeggen soms dingen die ze niet menen. Laten we het alsjeblieft over de rekeningen hebben. We kunnen ons huis in de stad niet kwijtraken.
Ik gaf geen antwoord. Dat hoefde ook niet. Ze waren hun stadshuis niet kwijtgeraakt – ze waren te rijk voor totale ondergang – maar ze waren wel hun zorgeloosheid kwijt. Ze moesten hun bankafschriften bekijken. Ze moesten hun belastingen betalen. Ze moesten erkennen dat hun « zielige » dochter degene was die ervoor had gezorgd dat ze een dak boven hun hoofd hadden.
Met het geld van de verkoop van het huisje deed ik iets waar Silas dol op zou zijn geweest. Ik kocht een klein stukje grond, verder naar het noorden. Geen kristallen kroonluchters. Geen marmer. Alleen dennenbomen en een steiger die precies goed kraakte.
Op een avond, maanden later, zat ik op mijn nieuwe steiger. Het water was spiegelglad. Het enige geluid was de wind in de bomen en af en toe het gespetter van een vis.
De telefoon trilde. Het was een foto die Claire had gestuurd. Een oude foto van mij en Silas aan het meer, allebei onder de visschubben en breed lachend.
« Ik vond het in een doos, » schreef hij. « Ik denk dat jij altijd al zijn favoriet bent geweest. »
Ik keek naar de foto. Ik keek naar de zonsondergang. Ik voelde de hitte van woede niet meer. Ik voelde de kilte van wraak niet meer.
Ik voelde alleen maar gewicht. Het goede soort gewicht. Het gewicht van mezelf zijn.
Ik legde de telefoon met het scherm naar beneden op het hout en keek hoe het licht langzaam verdween in volkomen, stille duisternis.
