« Waarom niet? » Anna trok een wenkbrauw op. « Natuurlijk niet meteen, maar een beetje beweging kan helpen. Bijvoorbeeld… » Ze sloeg een van de boeken open en begon simpele arm- en beenbewegingen te demonstreren.
« Luister, je kunt met iets simpels beginnen. Je kunt het zelfs liggend doen. » Vera wilde dit negeren, maar Anna’s blik was te zelfverzekerd om te weigeren.
Het meisje pakte haar hand en legde die voorzichtig op het kussen. « Probeer je hand op te tillen en dan te ontspannen. Langzaam, zonder moeite. »
« En ik zal tellen, » zei Anna zachtjes maar vastberaden. Vera zuchtte en probeerde het met tegenzin. Ongelooflijk genoeg werkte de schijnbaar onmogelijke zet.
Ze tilde haar arm een paar centimeter op en voelde haar spieren reageren met een aanhoudende pijn. Anna klaarde meteen op. « Je begrijpt het. »
« En jij zei dat je het niet kon. » « Het is zo’n kleinigheid, » mompelde Vera, maar er klonk een zweem van trots door in haar stem. « Elk klein ding telt, » antwoordde Anna serieus.
« Het belangrijkste is om niet op te geven. » De volgende dag kwam het meisje met een notitieboekje en tekende een trainingsplan voor Vera. Het bevatte simpele oefeningen – vingertrucs, beenbewegingen en hoofdrotatie.
Anna tekende kleine sterretjes naast elk stipje. « Dat is voor de motivatie, » zei ze. « Voor elke oefening die je doet, krijg je een ster. »
« Als je een A haalt, verras ik je. » « Welke verrassing? » vroeg Vera nieuwsgierig, maar Anna glimlachte mysterieus. Het meisje hielp niet alleen met de training, maar bedacht ook gezonde recepten.
Ze haalde Vera over om er een te proberen, een lichte groentesoep. Ze was eerst sceptisch, maar na een paar lepels gaf ze toe dat het verrassend lekker was. « Jij moet ook wel een tovenaar in de keuken zijn, » merkte Vera op, terwijl ze haar kom neerzette.
« Nee, het is gewoon een recept uit een boek, » lachte Anna. « Maar je eet wel lekker. » Dat is al de helft van het werk.
Vera keek Anna met warmte aan. Het meisje had haar letterlijk uit de diepten van de wanhoop getrokken. Haar energie, zelfvertrouwen en doorzettingsvermogen werkten aanstekelijk.
Hoewel Vera’s lichaam zich verzette, begon haar ziel te herleven. Die avond, alleen, realiseerde Vera zich plotseling een gedachte: voor het eerst in lange tijd voelde ze kracht in zichzelf. Het was misschien niet veel, maar het was genoeg om haar te laten geloven in de mogelijkheid van verandering.
« Annoesjka, je bent mijn beschermengel, » fluisterde ze voordat ze in slaap viel. Vera Ivanovna lag in haar kamer en probeerde zich te concentreren op de oefeningen die Anna haar onlangs had aangeraden. Terwijl ze haar vingers balde en weer ontspande, voelde ze een lichte warmte door haar vermoeidheid heen sijpelen.
Op dat moment ging de deur zachtjes open en verscheen Sergej Petrovitsj, haar behandelend arts, op de drempel. « Goedemorgen, Vera Ivanovna. Mag ik binnenkomen? » vroeg hij, terwijl hij de kamer binnenkwam met een aktetas in zijn handen.
« Natuurlijk, dokter. » « Is er iets? » Vera maakte zich een beetje zorgen en hoorde iets ongewoons in zijn stem. Sergej Petrovitsj ging op een stoel naast haar bed zitten, aarzelde even en zei uiteindelijk: « Ik wilde over uw gezondheid praten. »
« Eerlijk gezegd is dit een ernstige zaak. » Maar onlangs kwamen er nieuwe testresultaten binnen. Vera keek hem aandachtig aan, zonder hem te onderbreken.
Zijn gezicht leek geconcentreerd, maar er gloorde een sprankje hoop in zijn ogen. « Dus, » vervolgde hij, « uw lichaam reageerde iets beter op de behandeling dan we hadden verwacht. »
« Het gaf ons een kleine kans. We konden een operatie proberen. » « Een operatie? » vroeg ze fronsend.
« Maar u zei eerder dat alles tevergeefs was. Dat het te laat was. » « Ja, dat klopt. Een week geleden was de kans heel klein, » knikte de dokter.
« Maar nu, dankzij jouw doorzettingsvermogen en de veranderingen in je toestand, heeft deze kans zich voorgedaan. Een kleine kans, maar hij bestaat. » Vera Ivanovna zweeg en dacht na over wat ze had gehoord.
Sergej Petrovitsj keek haar aan en gaf haar de tijd om de informatie te verwerken. « Mag ik erover nadenken? » vroeg ze uiteindelijk, terwijl ze probeerde kalm te blijven. « Natuurlijk, » antwoordde de dokter.
« Maar alsjeblieft, niet te lang. De operatie vereist een zorgvuldige voorbereiding en een vertraging kan alles verpesten. » Toen Sergej Petrovitsj vertrok, lag Vera roerloos naar het plafond te staren.
Gedachten wervelden als een wervelwind door haar hoofd. Angst, hoop, twijfel – alles mengde zich door elkaar. Ze vreesde niet de pijn of de moeilijkheden, maar de mogelijkheid dat alles op een mislukking zou uitlopen.
Anna verscheen even later. Ze zag meteen de bezorgdheid op Vera’s gezicht. « Wat is er, Vera Ivanovna? » vroeg ze, terwijl ze voorzichtig naast haar op de stoel ging zitten.
Annushka, zuchtte Vera, terwijl ze probeerde de juiste woorden te vinden. De dokter zei dat ik een kans heb. Een kleine, maar toch een kans.
« Ze willen opereren. » Anna richtte zich op, hoop schitterde in haar ogen. « Het is geweldig. »
« Waarom maak je je zo druk? » « Ik ben bang, » gaf Vera eerlijk toe. « Wat als het niet werkt? Wat als ik het niet kan? Ik heb het gevoel dat ik er gewoon de kracht niet meer voor heb. » Anna pakte haar hand en kneep erin, alsof ze haar energie wilde geven.
Je kunt het. Je hebt al zoveel bereikt. Weet je nog hoe je zei dat je je hand niet kon opsteken, en toen deed je het toch? Je kunt het, Vera Ivanovna.
« Niemand anders. Dit is anders, » antwoordde Vera hoofdschuddend. « Dit is niet zomaar een oefening. »
« Het gaat over het leven. En ik ben nu al moe. » Anna zweeg even en zei toen zachtjes: « Maar wil je dan niet leven? Voor jezelf? Om het beter te maken? Misschien voor onze droom van Parijs? » Deze woorden raakten Vera diep.
Voor het eerst voelde ze niet alleen angst voor de dood, maar ook voor een gemiste kans. Een kans om zich te verheugen, om opnieuw te leven. « Je hebt gelijk, Annoesjka, » zei ze uiteindelijk.
« Ik wil leven. Voor jou, voor mezelf. Maar ik ben nog steeds bang. »
Anna glimlachte bemoedigend. « Het is normaal om bang te zijn. Maar weet je, Vera Ivanovna, ik denk dat het wel goed met je komt. »
En als het nodig is, zal ik er zijn. Vera keek haar aan en er verscheen iets in haar ogen wat ze al lang niet meer in de spiegel had gezien: vastberadenheid. Ze wist dat ze zou vechten.
Niet voor iemand anders, maar voor mezelf en voor de nieuwe hoop die Anna me heeft gegeven. « Dank je wel, kleindochter, » zei ze zachtjes. « Je hebt geen idee hoeveel je voor me betekent. »
Anna glimlachte en omhelsde haar hand nog steviger. « En jij bent voor mij. En ik weet dat we het kunnen redden. »
De nacht vóór de definitieve beslissing was uitzonderlijk lang voor Vera Ivanovna. Ze lag in het donker te luisteren naar haar hartslag, die sneller leek te kloppen dan normaal. De gedachten aan de aanstaande operatie overweldigden haar.
Wat als dit haar laatste kans was? Wat als alles voorbij was en ik niet eens afscheid kon nemen van Annoesjka? Maar naast deze angsten voelde ze een vaag maar zeker verlangen naar het leven, een verlangen dat ze al lang niet meer had gevoeld. De volgende ochtend, toen de eerste zonnestralen door het smalle raam naar binnen vielen, belde Vera Sergej Petrovitsj. De dokter kwam de kamer binnen met een serieuze blik op zijn gezicht, een map met testresultaten in zijn hand.
« Goedemorgen, Vera Ivanovna, » begon hij, terwijl hij op de stoel naast het bed ging zitten. « Ben je klaar om een beslissing te nemen? » Ze keek hem aan en probeerde haar stem vastberaden te houden. « Ja. »
« Ik ga akkoord met de operatie. » Sergej Petrovitsj knikte instemmend. « Goed. »
We hebben niet veel tijd om ons voor te bereiden. Vandaag krijgen we nog meer onderzoeken en morgenmiddag een operatie. Nadat de dokter weg was, kwam Anna bijna meteen de kamer binnen.
Hoop verlichtte haar gezicht, alsof ze van tevoren wist dat Vera de juiste beslissing zou nemen. « Heb je al een beslissing genomen? » vroeg ze opgewonden, terwijl ze naast haar ging zitten. « Ja, Annoesjka, » bevestigde Vera.
Ook al is het eng, tot het punt van trillen toe. Anna klopte haar zachtjes op de schouder. « Het is normaal om bang te zijn. »
Maar je hebt de stap gewaagd. En ik zal er zijn, zoals altijd.’ We brachten de rest van de dag haastig door.
Verpleegkundigen haastten zich door het papierwerk, artsen controleerden haar toestand. Anna was altijd in de buurt en hielp met kleine dingen zoals het verschonen van haar kussen, haar water geven of gewoon haar hand vasthouden als Vera zenuwachtig begon te worden. Diezelfde avond, toen alle onderzoeken waren afgerond en de kamer leeg was, riep Vera Anna naar haar kamer.
« Ga zitten, lieverd. Ik wil praten, » zei ze, wijzend naar een stoel. Anna ging zitten, haar gezicht getekend door concentratie en bezorgdheid.
« Annoesjka, ik dacht aan je droom. Aan Parijs. Weet je, ik heb nooit in zulke dingen geloofd. »
Maar jij hebt me op een andere manier naar het leven laten kijken. Jij gaf me deze hoop. « En jij gaf het me, » antwoordde Anna zachtjes.
« Ik dacht ook veel na toen ik naar je keek. » Vera zweeg even en verzamelde haar gedachten. « Weet je, als ik terugkom… » Ze zweeg en ving Anna’s blik op.
« We gaan naar Parijs. Wij drieën. Jij, je moeder en ik. »
Anna’s ogen vulden zich met tranen. Ze stak haar hand uit en schudde Vera. « Je komt zeker terug, Vera Ivanovna. »
« En we gaan. Dit is niet langer slechts een droom. Het is ons plan. »
De nacht voor de operatie was onverwacht kalm. Vera voelde angst, maar die overweldigde haar niet langer. Het werd onderdeel van haar vastberadenheid.
Toen de verpleegster haar die ochtend uit de voorbereidingskamer kwam halen, stond Anna al in de gang te wachten. Ze liep naar de brancard en boog zich over Vera heen. « Ik blijf hier tot je terug bent, » zei ze.
« Onthoud, we hebben een plan. » Vera glimlachte flauwtjes. « Dank je wel, kleindochter. »
« Jij bent mijn wonder. » Anna veegde haar ogen af zodat Vera haar tranen niet zou zien en knikte. Terwijl de brancard door de lange ziekenhuisgang rolde, keek Vera naar het plafond en bedacht dat ze nu iets had om voor te leven.
Voor mezelf. Voor Anna. Om samen Parijs te ontdekken.
De volgende dag brak er commotie uit in het ziekenhuis van Vera Ivanovna. De deur van de kamer ging open en Maksym en Natalia verschenen op de drempel. Maksym hield een aktetas met wat papieren vast, en achter hen stond de notaris, een man met een bezorgde blik en een aktetas.
« Mam, hoe gaat het? » begon Maksym zonder op een antwoord te wachten en keek de kamer rond. Zijn stem was droog, zonder een spoor van bezorgdheid. Natalia stond een beetje opzij, starend naar iets op haar telefoon, maar haar gezichtsuitdrukking verraadde een mengeling van irritatie en ongeduld.
Vera Ivanovna tilde haar hoofd van het kussen en fronste lichtjes. « Maxim, Natasja, wat doen jullie hier? » vroeg ze, terwijl ze probeerde kalm te blijven ondanks het groeiende voorgevoel. Maxim gooide zijn aktetas op het nachtkastje en ging met gekruiste benen op een stoel zitten.
« Mam, we moeten niet onnodig rondlopen. We zijn hier om een belangrijke zaak op te lossen. » Hij wees naar de aktetas.
« Hier is het testament. Even tekenen en klaar. » « Een testament? » Vera fronste nog harder.
« Waarom nu? Ik word geopereerd en de dokter zegt dat er een kans is. » « Mam, » onderbrak Natalia, nog steeds starend naar haar telefoon, « je hebt zelf gezegd dat je je niet goed voelde. Dus laten we realistisch zijn. »
Hoe eerder dit voorbij is, hoe beter voor iedereen. Vera keek langzaam van haar dochter naar haar zoon. Bitterheid en teleurstelling grepen haar hart.
« Realistisch? Heb je me al afgeschreven? » zei ze zachtjes, maar haar stem trilde. Maksym haalde zijn schouders op. « Mam, je weet toch hoe dit allemaal werkt? »
« Voor de zekerheid, » pauzeerde hij, alsof hij zijn woorden zorgvuldig koos. « Ik wil niet dat we zes maanden moeten wachten tot alles is opgehelderd. Het zijn gewoon documenten, niets persoonlijks. »
Vera staarde hem een tijdje aan en probeerde te verwerken wat ze net had gehoord. Haar vingers trilden, maar ze probeerde kalm te blijven. « Dus je denkt helemaal niet dat ik dit kan? » vroeg ze bitter.
« Je bent niet gekomen om me te steunen, maar om de erfenis te regelen? » « Mam, wat doe je? » siste Maksym geïrriteerd. « Teken het gewoon, dan vallen we je niet meer lastig. » De notaris, die de hele tijd had gezwegen, deed een stap naar voren.
« Neem me niet kwalijk, Vera Ivanovna, maar als je wilt, kunnen we alles snel regelen. » « Het duurt maar een paar minuten. Jij… » Vera worstelde om op haar ellebogen te gaan staan, haar verwijten waren duidelijk zichtbaar in haar ogen.
« Je hebt niet eens gevraagd hoe ik me voelde, hoe het met mijn voorbereidingen voor de operatie ging? Ben je hier alleen maar gekomen om iets te delen waarvan je dacht dat ik het nooit meer zou zien? » Natalia keek eindelijk op van haar telefoon. « Mam, het heeft geen zin om dramatisch te doen. We zijn nog steeds jouw kinderen, het is oké. »
« Gaat het? » Vera schudde haar hoofd, haar stem trilde van woede en wrok. « Vind je het goed om te wachten tot ik doodga zodat je mijn geld en bezittingen in handen kunt krijgen? Hoor je wel wat je zegt? » Maxim stond op van zijn stoel, duidelijk geïrriteerd.
« Mam, genoeg met dit drama. We zijn hier voor zaken. Teken gewoon, dat is alles. »
Zie meer op de volgende pagina Advertentie
