Ethan slaagde erin te glimlachen. Het ging niet om dankbaarheid – alleen om het gewicht van wat er was gevallen.
Een stille nacht erna
Hij liep zwijgend terug naar zijn appartementen buiten de campus terwijl het licht begon te regenen. Zijn vrienden probeerden hem te troosten, maar hij sprak nauwelijks. Die nacht ligt hij wakker en schetst hij de contouren van een toekomst die plotseling onzeker leek.
Een paar dagen later werd een envelop geadresseerd aan Ethan Brooks in zijn brievenbus gevonden.
Meer in de reacties.
Een brief met een onbekend zegel.
De binnenkant was briefpapier met het wapen van een groot bedrijf in reliëf: Hartwell & Partners Holdings.
Ethan knipperde met zijn ogen. Praat er nooit over.
De brief luidde:
« Beste Ethan Brooks,
Mijn naam is Jonathan Hartwell – ik ben degene die u geholpen hebt. Het medische team vertelde me dat er geen noodzaak was voor onmiddellijke actie die een bedreiging had kunnen vormen. U hebt het examen gemist vanwege mij, en dat heb ik altijd onthouden.
Ik heb contact opgenomen met uw universiteit. Ze hebben ingestemd met een speciaal inhaalexamen op dezelfde datum. U bent mogelijk ook niet beschikbaar.
Als u akkoord gaat, zal mijn kantoor maandagochtend een auto sturen om u over te plaatsen.
Hoogachtend,
Jonathan Hartwell. »
Ethan staarde sprakeloos naar de pagina.
De deur gaat weer open.
Inhaalexamen? Wat hij als verloren beschouwde, kreeg hij terug.
Maandag stopte er een zwarte sedan aan de stoeprand voor zijn evenement. Ethan werd afgezet bij het hoofdkantoor van Hartwell & Partners – een glazen toren in Midtown Manhattan. In de hal stond Jonathan Hartwell op, herstelde zich en was ontroerd door zijn aanblik.
Hij pakte Ethans hand.
« Je gaf om me toen je verder had kunnen gaan. Ik zal niet stoppen bij wat ik heb bereikt, en daar zal ik stoppen. »
Een uitdagend aanbod
Nadat hij Ethan had gevraagd naar zijn studierichting, zijn doelen en zijn gezin, zei meneer Hartwell botweg:
« Ons bedrijf selecteert elk jaar één uitzonderlijke stagiair. Ik beloof je: als je slaagt voor het examen, is deze plek van jou. Ik geloof dat iemand zoals jij het ver zal schoppen. »
Ethan voelde de rust die onder druk kan ontstaan.
Een nieuwe kijk op het examen
Een week later kwam hij getransformeerd uit de examenhal – niet verslagen, maar als iemand die zijn toekomst had heroverd. Hij schreef met vastberadenheid.
Hij slaagde voor het examen – met een kleine foutmarge.
Van één « ja » naar vele
Een paar maanden later begon Ethan als ere-stagiair bij Hartwell & Partners. Drie jaar later – van een student die bijna zijn diploma had gemist – werd hij een van de beste kandidaten voor jonge vernieuwers binnen het bedrijf.
