‘Wat moest ik precies ondertekenen, mam?’ vroeg ik kalm.
Haar glimlach verstijfde.
Daniels zelfvertrouwen wankelde uiteindelijk. « Dit had niet zo moeten zijn— »
‘Blootgesteld worden?’ vroeg ik tot slot.
We liepen samen naar binnen, de spanning volgde ons als rook.
De bruidssuite – bedoeld voor gelach en champagne – werd muisstil zodra we binnenkwamen. Mijn zus Emily zat in een witte badjas, terwijl stylisten ongemakkelijk om haar heen stonden.
‘Wat is er aan de hand?’, vroeg ze.
‘Niets,’ zei Karen haastig. ‘Naomi is gewoon gestrest—’
‘Stop,’ zei Daniel scherp, tot ieders verbazing.
Ik legde mijn telefoon op de kaptafel. « Ze waren van plan om me vanochtend mijn stemrecht te laten overdragen. Als een ‘huwelijksgeschenk’. »
Emily knipperde met haar ogen. « Wat? »
« Het is gewoon een herstructurering, » benadrukte Thomas.
‘Het is een overname,’ corrigeerde ik. ‘Je gebruikte dat woord.’
Emily draaide zich langzaam naar onze moeder toe. « Wist je dit? »
Karen aarzelde een moment te lang.
‘Ik beschermde je,’ snauwde ze. ‘Naomi heeft alles in handen.’
‘Opa heeft me tot beheerder benoemd,’ zei ik zachtjes, ‘omdat hij het jou niet toevertrouwde. Nu begrijp ik waarom.’
Daniel keek ons beiden aan, het besef drong tot hem door. « Emily… vond jij dit oké? »
Haar stilte was zijn antwoord.
Hij deinsde achteruit alsof de grond onder zijn voeten wegzakte. « Als je dit je eigen zus aandoet… wat zou je dan uiteindelijk met mij doen? »
‘Het was maar tijdelijk,’ mompelde Emily.
‘Tijdelijke diefstal is nog steeds diefstal,’ zei ik.
