Terwijl haar stem de kamer vulde, verstomde het gebabbel. Grace had haar hart in elk woord gelegd en de tekst weerspiegelde haar strijd en hoop. Toen ze klaar was, barstte het publiek in applaus uit.
Tranen welden op in haar ogen totdat Olivia de microfoon van haar afgriste.
« Dat was geweldig, » sneerde ze. « Ga nu terug naar de keuken. »
De vernedering brandde in Grace. Ze draaide zich om om te vertrekken, gleed uit in een plas en viel, met haar handen naar haar buik. Er klonk gezucht door de menigte. Andrew rende naar haar toe. « Gaat het? » vroeg hij nadrukkelijk.
« Ik denk het wel, » fluisterde ze, terwijl ze probeerde haar evenwicht te hervinden.
Olivia’s koude stem sneed door het lawaai. « Andrew, laten we teruggaan naar het bal. »
Maar Andrew stond op, met opeengeklemde kaken. « De bruiloft is voorbij, » zei hij, terwijl hij zijn ring afdeed. De kamer werd stil. Zijn moeder kwam woedend dichterbij. « Je hebt een zwangere vrouw vernederd, » zei ze scherp tegen Olivia.
De ambulance arriveerde en bracht Grace naar het ziekenhuis, waar Andrew aan haar zijde bleef. In de dagen die volgden, werd hij haar grootste supporter – hij hielp haar herstellen, geloofde in haar muziek en moedigde haar aan om het album « Rise Again » op te nemen.
Het nummer ging viraal en katapulteerde Grace in de schijnwerpers waar ze ooit alleen maar van had gedroomd. Met Andrews hulp begon ze aan een carrière en een leven geïnspireerd door liefde, niet door pijn.
Toen Dylan probeerde terug te keren, weigerde ze zich door hem te laten verstoren. Ze was niet langer een doodsbange dienaar – ze was een moeder, een zangeres en een overlever.
Een paar maanden later, toen Grace het podium betrad in de Hollywood Bowl, zong ze het nummer dat haar leven veranderde. Het applaus van het publiek galmde de hele avond door en haar ogen vulden zich met tranen.
Ze steeg op – voorbij vernedering, liefdesverdriet en angst – naar alles wat ze altijd al had moeten zijn.
