Ik weet nog dat ik het voor het eerst zag: een vreemde, bijna neonoranje vlek op mijn favoriete grijze handdoek. Het zag er niet uit als een gewone vlek; het had een vreemde gloed, alsof iemand er een markeerstift op had gezet. Ik dacht dat het roest van de handdoekhouder was, of misschien iets wat ik vergeten was. Ik gooide het in de was met extra wasmiddel, in de hoop dat het eruit zou gaan. Dat gebeurde niet.
Weken later werden nog meer handdoeken het slachtoffer. Mijn badkamer begon eruit te zien alsof hij was aangevallen door een poltergeist met pompoenkruiden. Als je ooit hebt gezien dat handdoeken, kussenslopen of shirts hardnekkige oranje vlekken krijgen, verbeeld je je dat niet. De boosdoeners komen verbazingwekkend vaak voor.
1. Benzoylperoxide – De grote boosdoener
De belangrijkste reden? Benzoylperoxide – een populair ingrediënt in acnecrèmes en -reinigers. Het vlekt niet op de gebruikelijke manier. In plaats daarvan bleekt het de kleurstof van de stof, waardoor er een oranje of gelige vlek achterblijft. Op donkere handdoeken is het contrast nog duidelijker.
Zodra de kleur uit de vezels is verdwenen, kan geen enkele schrob- of weekbeurt die terugbrengen. Mijn aha-moment kwam toen ik wist dat de vlekken overeenkwamen met de plekken waar mijn gezicht en handen de handdoek hadden aangeraakt na het wassen ‘s avonds. Zelfs kort contact telt na verloop van tijd.
2. Roest en ijzer in water
