Dit zijn zorgwekkende gedragingen.
Als tiener raakte Dahmer gefascineerd door dierlijke resten die in de natuur werden gevonden. Wat aanvankelijk een wetenschappelijke nieuwsgierigheid leek, veranderde geleidelijk in een obsessie.
Hij verzamelt botten, ontleedt dode dieren en bewaart sommige overblijfselen. Later, toen het gezin zich vestigde in een landelijk gebied in Ohio, boden ze hem een omgeving waarin dit gedrag gemakkelijker door de vingers werd gezien.
Zijn vader, die dacht dat hij daarmee zijn wetenschappelijke nieuwsgierigheid aanmoedigde, liet hem soms zien hoe hij botten moest onderzoeken of bepaalde weefsels moest oplossen. Achteraf gezien werd deze onbedoelde steun vaak aangehaald in psychologische analyses van zijn leven.
Ondertussen werd Dahmer ook bekend om zijn sociale isolement en vroege alcoholconsumptie.
