Die avond legde Alicia een map op de eettafel. « Ik weet wat je gedaan hebt, » zei ze.
Er zaten laboratoriumrapporten, bonnetjes en bewijsmateriaal in. Sophia’s glimlach verdween.
“Daniel, ze liegt—”
Maar Alicia’s stem schitterde. « Zeg het! Geef toe dat je zijn toekomst hebt vergiftigd omdat je hem als een obstakel zag! »
Even viel Sophia’s masker af. « Ethan zou nooit meer kunnen lopen. Hij was niets meer dan een last die ons tegenhield. »
Daniels handen trilden toen hij naar zijn telefoon greep. « Ga weg, Sophia. De politie regelt de rest. »
De gevolgen waren snel merkbaar: rechtszaken, arrestaties, krantenkoppen. Sophia en Dr. Lewis werden beschuldigd van fraude en misbruik. Daniel negeerde de chaos en concentreerde zich alleen op Ethan.
Onder Alicia’s hoede boekte Ethan vooruitgang. Eerst wiebelde er een teen. Toen stond hij op en klemde zich vast aan haar handen. De dag dat hij zijn eerste twee wankele stappen zette, barstte Daniel in snikken uit.
Op een avond in de tuin draaide Daniel zich naar Alicia om. « Ik moet je mijn excuses aanbieden. Ik heb aan je getwijfeld. Ik heb je zelfs pijn gedaan. Maar je hebt hem nooit opgegeven. »
Alicia’s ogen verzachtten. « Ik deed het omdat Ethan een leven verdient. »
Daniel knikte. « En nu krijgt hij er eentje – met jou aan zijn zijde, als je blijft. »
Ze glimlachte. « Zolang hij me nodig heeft. »
Jaren later liep Ethan over het podium tijdens zijn diploma-uitreiking – langzaam, wankel, maar zelfstandig lopend. Daniel keek door tranen heen toe, terwijl Alicia het hardst klapte.
Zijn rijk definieerde hem niet langer. Zijn ware nalatenschap was de tweede kans die hij zijn zoon gaf – en de wedergeboorte van het gezin door loyaliteit, liefde en waarheid.
