Haar toon was professioneel, maar het gewicht in haar stem deed zijn handpalmen zweten. Hij gehoorzaamde, zonder haar in de ogen te kijken. Niemand anders in de kamer wist wat er eerder gebeurd was, behalve hij. En de schaamte voelde verstikkend.
Aan het begin van de zitting ondervroeg rechter Moore hem scherp. Elke fout in zijn rapport, elke inconsistentie in zijn verklaring, en ze ving ze allemaal op. Keller worstelde zich door zijn antwoorden heen, het zelfvertrouwen dat hij als een pantser had gedragen was nu verdwenen. Haar kalme, beheerste houding legde zijn zwakte effectiever bloot dan woede ooit zou kunnen.
Tijdens een pauze klonk er gefluister in de rechtszaal. « Wat is er met Keller? » vroeg een agent. « Hij ziet eruit alsof hij een geest heeft gezien. »
Dat had hij. En haar naam was rechter Moore.
Aan het einde van de zitting was Kellers arrogantie volledig verdwenen. Toen de zitting werd gesloten, vertrokken de meeste mensen, maar hij bleef met bonzend hart achter. Uiteindelijk liep hij naar de rechterstoel.
« Edelachtbare… Rechter Moore, » stamelde hij met trillende stem. « Ik moet mijn excuses aanbieden. »
Angela keek op, haar uitdrukking was onleesbaar. « Waarvoor excuses aanbieden, agent Keller? »
De vraag trof hem als een mokerslag. Ze zou hem er niet zomaar mee laten wegkomen.
« Voor… mijn gedrag vanochtend. In het café, » zei hij.
Nu waren er geen getuigen, geen uniformen om zich achter te verschuilen – alleen hij en de vrouw die hij had geminacht. Zijn macht betekende hier niets.
