De rol van de dorsale wortelganglia
Een cruciaal gebied dat betrokken is bij deze pijnverwerking bevindt zich langs het ruggenmerg en wordt de dorsale wortelganglia (DRG) genoemd . Problemen in de DRG zijn in verband gebracht met neuropathie van de kleine vezels en mogelijk ook met fibromyalgiepijn.
Wat er kan gebeuren, is dat na een initiële trigger – bijvoorbeeld een verwonding, een infectie of zelfs een voedingstekort – de zenuwcellen in de dorsale wortelganglia (DRG) kunnen veranderen. Ze kunnen extra vertakkingen vormen, een proces dat uitgroei wordt genoemd. Door deze uitgroei worden de DRG overgevoelig voor chemische stoffen van het sympathische zenuwstelsel, zoals catecholaminen. Het resultaat? Neuronen beginnen te veel te vuren, een toestand die bekend staat als hyperexcitabiliteit.
Dit is waarom stress de pijn bij fibromyalgie soms kan verergeren. Wanneer je sympathische zenuwstelsel (je vecht-of-vluchtreactie) geactiveerd wordt, kan dit deze overgevoelige sensorische neuronen activeren. Erger nog, dit probleem van overactieve pijnsignalen naar de hersenen gaat vaak gepaard met een verminderd vermogen van de hersenen om die dempende signalen naar beneden te sturen . Je krijgt dus een dubbele klap: meer pijnsignalen die binnenkomen en minder vermogen om ze te dempen. Dit kan leiden tot chronische pijn, zelfs als er geen duidelijke, aanhoudende blessure of prikkel is.
