Zal Punch zich uiteindelijk in de groep integreren?
Een van Punch’s verzorgers, Kosuke Shikano, beschreef de jonge makaak als “mentaal sterk” en merkte op dat hij snel herstelt na confrontaties.
Clay zei dat de afwijzing door zijn moeder Punch’s toekomst niet verpest, hoewel het wel blijvende sociale uitdagingen met zich mee kan brengen.
“Het is mogelijk dat een ander groepslid hem op een gegeven moment adopteert, wat zijn ontwikkeling echt zou kunnen helpen”, zei ze. “Maar deze apen zijn erg veerkrachtig. “Carla Litchfield, een conservatiepsycholoog aan de Universiteit van Adelaide, benadrukte zowel de intelligentie van Japanse makaken als hun veelvuldige gebruik in biomedisch en neurowetenschappelijk onderzoek in Japan. Ze merkte ook op dat makaken soms worden afgemaakt vanwege hun plundergedrag.
”Dit verhaal over Punch benadrukt de gevolgen van habitatverlies, klimaatverandering, het welzijn van dieren in dierentuinen en de kracht van sociale media om mensen met dieren te verbinden”, aldus Litchfield.
Ze voegde een waarschuwing toe over de mogelijke nadelen van online roem: “Hopelijk zullen de miljoenen likes en aandacht op sociale media het probleem van de illegale handel in babyapen voor de exotische dierenhandel niet verergeren, omdat iedereen babyapen schattig vindt en denkt dat ze geweldige huisdieren zijn.
“Apen groeien snel op – Punch zal over vier jaar volwassen zijn – en dan vinden mensen hem niet meer schattig en hanteerbaar. Apen horen bij andere apen te zijn. Het zijn sociale wezens en ze moeten bij hun eigen soort zijn om mentaal en fysiek te kunnen gedijen.”
Litchfield wees er ook op dat Punch niet het eerste dier uit de dierentuin is dat wereldwijde aandacht trekt. Ze vergeleek hem met Moo Deng, het jonge dwergnijlpaard in Thailand dat in 2024 de harten stal met haar koppige karakter en natuurlijke sterallures.
Voorlopig gaat Punch’s reis verder – een reis die gekenmerkt wordt door verlies, veerkracht en een knuffel die hem troost bood toen hij dat het hardst nodig had.
