Een van de meest voorkomende oorzaken van gezwollen voeten is slechte doorbloeding. Een gezonde circulatie is afhankelijk van het hart dat bloed efficiënt pompt, terwijl aderen het vanuit de benen tegen de zwaartekracht in omhoog laten stromen. Wanneer de circulatie vertraagt, kan vocht zich ophopen in de onderste ledematen. Dit kan gebeuren na lange periodes van zitten, zoals tijdens kantoorwerk of langdurig reizen. Het kan ook worden beïnvloed door roken, obesitas, gebrek aan beweging of bepaalde vaatziekten. Wanneer de bloedsomloop vertraagt, kunnen mensen tegen het einde van de dag zwelling rond de enkels opmerken. Het optillen van de benen of kort lopen helpt vaak om de bloedstroom te verbeteren in milde gevallen. Echter, langdurige circulatieproblemen kunnen wijzen op diepere vasculaire problemen. Een aandoening genaamd chronische veneuze insufficiëntie treedt op wanneer de kleppen in de beenaders verzwakken en het bloed achteruit kan stromen in plaats van omhoog. Na verloop van tijd kan dit aanhoudende zwelling, pijn, zwaarte in de benen, huidverkleuring en zelfs zweren bij de enkels veroorzaken als het niet behandeld wordt.
Het hart speelt ook een grote rol in hoe vloeistof door het lichaam beweegt. Wanneer het hart zwakker wordt of moeite heeft om bloed effectief te pompen, vertraagt de circulatie en kan het bloed zich teruglopen in de aderen. Deze druk dwingt vloeistof in nabijgelegen weefsels, wat vaak zwelling veroorzaakt in de voeten en enkels. Bij aandoeningen zoals hartfalen verschijnt er vaak zwelling in beide benen en verergert deze later op de dag. Mensen kunnen ook vermoeidheid, ademhalingsproblemen of snelle gewichtstoename ervaren door vochtretentie. Strakke sokken die diepe sporen op de huid achterlaten, kunnen soms een van de eerste tekenen zijn dat er vocht in het lichaam ophoopt. Omdat hartgerelateerde zwelling snel kan verergeren, vereist plotselinge zwelling in combinatie met borstpijn of ademhalingsproblemen onmiddellijke medische hulp. Het vroegtijdig herkennen van deze symptomen kan artsen helpen hartproblemen eerder te diagnosticeren en de behandeling te starten voordat complicaties ontstaan.
