Het benutten van de natuurlijke genezingskracht van het lichaam
Kraakbeen, het gladde, flexibele weefsel dat onze gewrichten beschermt, is notoir moeilijk te herstellen als het eenmaal beschadigd is. In tegenstelling tot bot of huid heeft kraakbeen geen directe bloedtoevoer, waardoor het van nature weinig herstellend vermogen heeft. Daarom werden aandoeningen zoals artrose, waarbij het kraakbeen in de loop der tijd slijt, lange tijd als onomkeerbaar beschouwd.
Deze nieuwe regeneratieve gel daagt dat idee uit. Het is geen passieve vulling, maar een actieve deelnemer aan het genezingsproces. Eenmaal aangebracht op een beschadigd gebied, fungeert de gel als een steiger. Het is een driedimensionale ondersteunende matrix die bestaande kraakbeencellen stimuleert om naar het gebied te migreren en zich te vermenigvuldigen. De gel biedt de ideale omgeving voor deze cellen om te groeien, waardoor het lichaam als het ware « leert hoe het zichzelf moet herstellen », zoals de onderzoekers het zelf omschrijven.
De gel zelf is een complexe mix van biocompatibele materialen die de natuurlijke structuur van kraakbeen nabootsen. Hierdoor herkent het lichaam de gel als een vriendelijke ondersteuning in plaats van een vreemd voorwerp. De gel breekt geleidelijk af, waardoor alleen het nieuwe, gezonde kraakbeenweefsel overblijft dat op zijn plaats is gegroeid. Dit staat in schril contrast met een knie- of heupprothese, waarbij een ingrijpende operatie wordt uitgevoerd om een permanent metalen of keramisch implantaat te plaatsen.
