Ze hief haar handen op.
En ze begonnen te tekenen.
De verandering was onmiddellijk.
Emma aarzelde eerst, maar stak toen haar handen op en antwoordde. Lily volgde, daarna Sophie, hun kleine vingertjes bewogen snel alsof iets dat ze lange tijd hadden ingehouden plotseling was losgelaten.
Ze zwegen niet langer.
Ze waren aan het praten.
Maar niet met woorden.
Daniel voelde zijn borst samentrekken terwijl hij langzaam achteruit liep, bang dat elke plotselinge beweging het moment zou verstoren.
Maya bleef gebaren maken, haar uitdrukking warm, geduldig en bemoedigend. Toen gebaarde ze iets waardoor de meisjes zich naar hem omdraaiden.
Samen vormden ze één enkel teken.
Hij begreep het zonder dat vertaling nodig was.
“Papa.”
Voor het eerst in maanden lukte het hen om hem te bereiken.
Maya bleef staan toen Daniel naderde en legde eenvoudig uit dat ze was opgegroeid met een dove broer en had geleerd te communiceren op een manier waar de meeste mensen nooit aan zouden denken.
Daniel keek naar zijn dochters, die nu stilletjes lachten terwijl ze de teddybeer aan elkaar doorgaven, hun handen nog steeds bewegend, nog steeds vol expressie.
Hij had ze niet meer zo gezien sinds Clara was overleden.
De afstand die onoverbrugbaar leek, leek ineens veel kleiner.
Niet weg.
Maar wel bereikbaar.
Emma trok aan Maya’s mouw en zette een handtekening.
Maya glimlachte en vertaalde.
« Ze wil de beer meneer Blauw noemen. »
Daniel knipperde met zijn ogen, overweldigd door hoe gemakkelijk Maya begreep wat hij maandenlang tevergeefs had proberen te bereiken.
Toen voegde Lily er nog iets aan toe.
