Geld heeft alleen waarde als het voor de juiste doeleinden wordt gebruikt. Je vader zou het met me eens zijn. Mijn jaren in Princeton openden een nieuwe wereld voor me. Alles wat ik vandaag ben, is dankzij hen. En met deze gedachten betrad ik de villa die ik had gebouwd. Er waren al zo’n 40 gasten verzameld. Mijn moeder droeg een witte jurk. Richard droeg zijn gebruikelijke grijze pak.
Brittany, stralend in haar groene zwangerschapsjurk, ging naast Kevin zitten. Ik zag mijn grootouders stilletjes in een hoekje staan en baande me een weg door de menigte naar hen toe. Als iemand familie genoemd kon worden, waren zij het wel. De moed om mijn waarheid te spreken kwam voort uit de onvoorwaardelijke liefde die ze me altijd gaven.
Ik hield de microfoon vast en pakte de microfoon. « Mag ik even ieders aandacht? » Mijn stem galmde door de zaal en de gesprekken vielen stil. De glimlach van mijn moeder vervaagde. Richard fronste. « Bedankt dat jullie allemaal gekomen zijn, Brittany. Gefeliciteerd. » Brittany glimlachte flauwtjes, maar ik bespeurde een vleugje nervositeit in haar ogen.
Dit feest zou oorspronkelijk een housewarmingparty worden voor mijn nieuwe villa. Ik had mijn moeder daarvoor $ 4.000 gegeven. Maar mijn feest was omgetoverd tot een babyshower voor Brittany. Er ging een gemompel door de menigte. « Mijn moeder stond daar, gebiologeerd, haar gezicht was helemaal rood. » « Richard begon naar me toe te lopen.
« Michelle, dit is niet het juiste moment hiervoor, » zei hij zachtjes. « Nee, Richard, dit is het exacte moment. En iedereen moet dit horen. » « Op het moment dat die woorden mijn mond verlieten, » sloeg hij me in mijn gezicht. Er viel een verbijsterde stilte in de kamer. Verschillende mannen renden naar hem toe om hem tegen te houden. Ik herpakte me, zette me door de pijn heen en zei: « Je hebt het alleen maar erger gemaakt. »
