Dus leunde ze tegen hem aan.

Te veel.

Hij werd haar emotionele steun.

‘Ik heb hem verteld dat hij alles was wat ik had,’ gaf ze toe. ‘Dat ik niet zonder hem kon overleven.’

‘Hij was nog een kind,’ zei ik.

‘Ik weet het,’ fluisterde ze.

Mateo sprak eindelijk.

‘Je wist het, mam.’

Hij legde uit hoe elke relatie die hij probeerde op te bouwen, werd gesaboteerd door schuldgevoel, angst en haar afhankelijkheid.

« Ik vond dat het liefhebben van een andere vrouw verraad was, » zei hij.

Ik keek hem verslagen aan.

‘Waarom zou je dan met me trouwen?’

“Ik dacht dat het huwelijk me zou genezen.”

Ik lachte bitter.

« Dus ik was jouw genezing? »

Hij zei niets.

Die stilte deed het meeste pijn.

Elena gaf toe dat ze had gehoopt dat ik haar rol zou overnemen en hem zou helpen zich los te maken.

‘Je wilde geen schoondochter,’ zei ik koud. ‘Je wilde een vervangster.’

Mateo bekende:

“Ik wilde je… maar ik was doodsbang. Dicht bij je zijn voelde als het overschrijden van een grens die ik niet begreep.”

Die eerlijkheid brak me.

Vervolgens onthulde hij iets nog ergers.

“Jij bent niet de eerste vrouw die mijn moeder hierheen heeft gebracht.”

Mijn wereld stond op zijn kop.

Er was al iemand vóór mij geweest.

Ze vertrok, omdat ze niet opgewassen was tegen de emotionele band die hij met zijn moeder had.