Uiteindelijk leidt dit tot innerlijke onrust en een verlies van zelfvertrouwen. Wat is de juiste manier om te reageren? Stem: « Gevoelens zijn geen teken van zwakte. Als ik gekwetst ben, heb ik het recht om dat te zeggen. » Deze uitspraak bevestigt je eigen emotionele geldigheid. « Oké, ik maakte maar een grapje. » Iemand die niet aardig is, gebruikt humor vaak als rookgordijn om je te beledigen. Wanneer ze je beledigen en jij reageert, proberen ze het te bagatelliseren met deze uitspraak. Wat verbergt « Ik maakte maar een grapje » eigenlijk? Het verbergt dat de grap wordt gebruikt als een vorm van passieve agressie.
De persoon zegt wat hij of zij echt denkt, maar zal zich terugtrekken als hij of zij merkt dat je het serieus neemt. Als je reageert, laat je zien dat je er zelf geen humor in ziet. Als je niets zegt, bevestig je onbedoeld de actie. Wat is dan de juiste reactie? « Ik zie het al, jij bent de enige die dit grappig vindt »—zo bevestigt hij of zij zijn of haar « grap », maar zonder ruzie te maken. « Niemand anders zou het met jou uithouden zoals ik. »
Dit klinkt niet als tolerantie of liefde; het is verbaal geweld. Het komt van mensen die je ervan willen overtuigen dat zij je enige optie zijn. Wat is de werkelijke boodschap? De boodschap die hier wordt overgebracht is heel duidelijk: « Je bent niet goed genoeg voor iemand anders. » Houdt dit gevoel je gevangen in een relatie met misbruik, vanwege schuldgevoel en een verminderd zelfvertrouwen, omdat je bang bent dat ze je nog meer kunnen controleren als ze je een fout kunnen laten maken? Dit gaat in tegen het valse idee dat liefde draait om manipulatie, zoals « Je kent me » of « Je bent je bewust van mijn aard. »
