Ze aarzelde even en vroeg toen: ‘Heb je er ooit spijt van gehad dat je het op die manier hebt gedaan? In het restaurant?’

Ik dacht aan Brandons gezicht toen zijn telefoon oplichtte. Aan mijn ring op het tafelkleed. Aan de jaren vóór dat moment en de jaren erna.

‘Nee,’ zei ik. ‘Hij maakte me klein in het openbaar. Ik weigerde gewoon om daar klein te blijven.’

Dat was het gedeelte dat hij nooit zou vergeten.

Niet het compliance-onderzoek. Niet de scheidingspapieren. Niet het geld. Zelfs niet de reputatieschade.

Wat hij nooit zou vergeten, was dat de vrouw van wie hij dacht dat niemand anders haar wilde, degene was die hem eindelijk echt zag – en wegliep alsof hij degene was die medelijden verdiende.

Want tegen die tijd was hij dat wel.

En voor het eerst in heel lange tijd was ik dat niet.