‘Ik was een eikel,’ gaf hij toe.

« Ja. »

‘Ik dacht… als ik als eerste een grapje maakte, zou ik me…’ hij zweeg even.

‘Groter?’ zei ik.

Hij knikte zwakjes. « Ja. »

“Het spijt me, Ethan.”

« Bied geen excuses aan omdat mensen het gezien hebben. Bied je excuses aan omdat je het meent. »

Hij keek me recht in de ogen. « Ja, dat wil ik. »

Ik geloofde hem – net genoeg.

Bij de landing verlieten de passagiers langzaam het vliegtuig. Kapitein Mercer bedankte de mensen bij de deur.

‘Lucy studeert biomedische technologie,’ vertelde hij me.

‘Ik verwacht er veel van,’ zei ik.

“Ik denk dat je er al mee begonnen bent.”

Wade wachtte me op bij de poort.

Geen grappen. Geen arrogantie.

Hij pakte mijn tas op en gaf hem aan mij.

Een klein gebaar.

Maar zo begint het herstelproces.

‘Wil je de rit delen?’ vroeg hij.

Voor het eerst die dag glimlachte ik als eerste.

‘Ja,’ zei ik.

Omdat hij eerder was weggelopen alsof het verhaal al was afgelopen.

Hij had het mis.

Het verhaal had zojuist een andere wending genomen.