Ze lijkt ongedeerd, maar ze beweegt niet. »
Binnen dertig minuten verschenen de zwaailichten van een politieauto en een ambulance op het scherm, die over de verraderlijke weg reden. Hij zag twee agenten en een ambulancebroeder naar zijn grootmoeder snellen en haar in een warme deken wikkelen. Een golf van opluchting zo krachtig dat hij er bijna van brak. Ze was veilig.
Maar de operatie was nog niet voorbij. Terwijl de reddingsoperatie doorging, stond een tweede politieauto, met het merk, model en kenteken uit Kevins video, kilometers verderop op de snelweg te wachten. Ze hoefden niet lang te wachten. Roberts sedan raasde over de weg, de inzittenden waren zich er totaal niet van bewust.
De zwaailichten in de achteruitkijkspiegel waren hun eerste waarschuwing dat er iets mis was. Ze stopten, hun gezichten drukten irritatie en verwarring uit.
« Is er een probleem, agent? » vroeg Robert, terwijl hij met arrogante ongeduld zijn raampje naar beneden draaide. « We zijn net thuis nadat we mijn moeder bij haar nieuwe huis hadden afgezet. »
De agent was een lange, imposante man die er niet uitzag alsof hij zin had in spelletjes. Hij zei geen woord. Hij draaide simpelweg zijn robuuste tablet om en drukte op play.
Op het scherm zagen Robert en Susan zichzelf in kristalheldere details. Ze zagen hun auto, hun glimlachende gezichten en het kleine, verlaten figuurtje van hun moeder dat in de verte kleiner werd, allemaal gefilmd door een onmogelijk, alziend oog in de lucht. Roberts mond viel open. Susan slaakte een kleine, gesmoorde kreet. Hun perfect verzonnen leugen was zojuist verbrijzeld door een geest waarvan ze het bestaan niet kenden. Het toneelstuk was afgelopen.
De gevolgen waren snel en bruut. Robert en Susan werden ter plekke gearresteerd. Geconfronteerd met onweerlegbaar videobewijs, vielen hun verklaringen in duigen. De aanklachten waren ernstig: ouderenmishandeling en verlating. Het verhaal van de harteloze kinderen en de « kleinzoon van de dronepiloot » werd een lokale mediasensatie, een moderne parabel over hebzucht en technologische rechtvaardigheid.
Een paar weken later was het stof neergedaald. Grace was geen langer in het verpleeghuis. Ze zat in de zonnige woonkamer van Kevins appartement, met een warme mok thee in haar handen. De kamer was klein, vol elektronica en drone-onderdelen, maar gevuld met meer warmte en liefde dan haar grote, lege huis in jaren had gekend. Kevin zat naast haar en liet haar geduldig zien hoe ze zijn FPV-bril (first-person view) moest gebruiken, waardoor ze de wereld vanuit het perspectief van zijn drone kon zien.
Voor het eerst lachte ze, toegankelijk en vrolijk, terwijl de kleine drone door het park voor hun raam zoefde. Het was zeker. Ze was geliefd. Ik was thuis.
Ze zette haar bril af en leidde haar naar buiten, naar haar kleinzoon, die haar met een tedere glimlach aankeek. Zijn ogen, net als die van haar grootvader, waren gevuld met een stille, onwankelbare liefde die meer waard was dan een erfenis.
« Het duurde uren voordat je moeder en oom er waren, » zei ze zachtjes, haar stem doorspekt van onwankelbare vreugde. « Ze zochten een plek die zo georganiseerd en geïsoleerd was, dat ze dachten dat niemand me ooit zou vinden. Ze wilden me in de steek laten, me van de wereld verwijderen.
Ze stak haar hand uit en raakte hem aan, de lijn van zijn uitgestrekte, vaste hand volgend. « Maar ze vergaten, » fluisterde ze met een flauwe, droevige glimlach bij het effect, « dat ik een kleinzoon heb, wiens ogen overal zijn. Ze hebben zo hard geprobeerd me op aarde kwijt te raken dat ze er nooit aan gedacht hebben om naar de hemel te verhuizen. »
