« Ik zal je de contactgegevens van de andere ouders geven, zodat je contact met hen kunt opnemen, » voegde de verpleegster zachtjes toe.
Ze gaf Paul een papiertje met een naam en nummer erop en liep ook weg.
Alleen ter illustratie
Paul en ik stonden daar, verbijsterd. Ik kon niet stoppen met huilen. Ik kon het gewoon niet binnenhouden. Paul wreef zachtjes over mijn rug in een poging me te kalmeren.
Toen we thuiskwamen, namen we contact op met de andere ouders. Ze waren net zo geschokt als wij; ze hadden geen idee. Hun namen waren Sarah en James, en hun zoon heette Andrew.
Of, beter gezegd, onze zoon heette Andrew. We spraken af om elkaar, met beide kinderen, bij ons thuis te ontmoeten.
Die avond voor de vergadering lieten Paul en ik Austin bij ons in bed slapen. We hielden hem stevig vast terwijl hij in slaap viel.
« Hij is nog steeds onze zoon, toch? » fluisterde ik door mijn tranen heen. « We hebben hem opgevoed. We hebben vier jaar van hem gehouden. Ik wil hem niet opgeven. »
Paul kneep stevig in mijn hand. « Natuurlijk, hij is onze zoon. Niemand pakt hem van ons af, » stelde hij me gerust.
***
De volgende dag, toen Sarah en James met Andrew arriveerden, verdwenen al mijn twijfels. Ze waren allebei blond, net als Austin.
En Andrew… Andrew leek sprekend op Paul.
Het leek wel alsof iemand een exemplaar van Paul had gepakt en het had verkleind tot een klein jongetje.
Terwijl Austin en Andrew samen speelden, praatten wij met z’n vieren.
« We hadden wel vermoedens, vooral in het begin, » gaf Sarah toe. « Maar we schreven het gewoon toe aan de genen. »
« Na je telefoontje hebben we een snelle DNA-test gedaan. Daarna klopte alles. Ik kan nog steeds niet geloven dat dit echt is gebeurd, » zei ze, haar stem brak en ze begon te huilen.
« Ik snap het, » knikte Paul zachtjes. « Het was voor ons ook niet makkelijk. »
« Maar we willen Austin niet opgeven, » zei ik vastberaden.
