Die avond gingen we aan het werk.
Het huis en het bedrijf waren feitelijk eigendom van Betty’s trust. Richard had alleen de touwtjes in handen omdat iedereen dacht dat Betty niet meer begreep wat er gaande was. Maar ze had bescherming ingebouwd in de trust. Zodra ze bewees dat ze geestelijk gezond was, verviel zijn gezag.
Tegen zonsopgang hadden we, met de hulp van haar advocaat, Richards toegang tot het bedrijf ontzegd, de creditcards van het bedrijf geblokkeerd, de telefoonabonnementen van het gezin opgezegd en de uitzettingsprocedure gestart. We vonden bewijs dat hij geld had achtergehouden, gebruik had gemaakt van schijnbedrijven en bedrijfsgelden had doorgesluisd naar zijn affaire met Glenda.
We ontdekten ook iets nog afschuwelijks: Richard had mij als zondebok aangewezen voor het geval zijn fraude ooit aan het licht zou komen.
Toen kwam het telefoontje uit Hawaï.
Richard was woedend, zat vast en voelde zich vernederd. Hun creditcards waren geweigerd in een duur restaurant van het resort. Hun hotelkamer was op slot. Hun terugvluchten waren geannuleerd. Hun bagage werd vastgehouden vanwege onbetaalde rekeningen.
Hij eiste dat ik het repareerde.
In plaats daarvan vertelde ik hem de waarheid.
‘Ik ben de nieuwe CEO,’ zei ik. ‘En volgens het bedrijfsbeleid zijn ongeoorloofde vakanties voor niet-werknemers niet toegestaan.’
Toen boog Betty zich naar de telefoon en voegde eraan toe: « Ik hoop dat je het fijn vindt om op het strand te slapen. »
Toen ze terugkwamen naar Illinois, verwachtten ze dat ze het huis weer zouden bestormen en me de stuipen op het lijf zouden jagen.
In plaats daarvan troffen ze nieuwe sloten, juridische kennisgevingen en beveiliging aan.
Richard schreeuwde. Glenda huilde. Doris speelde de hulpeloze moeder.
Niets ervan werkte.
Richard probeerde zich met geweld toegang te verschaffen en werd uiteindelijk gearresteerd nadat hij een verandaversiering had vernield en een raam had ingeslagen. Glenda en Doris werden van het terrein verwijderd. Voor het eerst in jaren zag ik ze vertrekken in plaats van dat ze hun excuses aanboden om de vrede te bewaren.
Maar ze waren nog niet klaar.
Richard probeerde wraak te nemen met juridische trucs en valse aangiften. Hij schakelde de volwassenenbescherming in tegen Betty, bewerend dat wij haar uitbuitten. Betty ontkrachtte die leugen binnen enkele minuten. Ze had medisch bewijs, documentatie en meer duidelijkheid dan wie dan ook had verwacht.
Toen vond ik het laatste puzzelstukje, verborgen in Richards garage: een grootboek en digitale gegevens waaruit bleek dat hij niet alleen vals speelde en stal. Hij witwaste geld via het bedrijf.
Dat veranderde alles.
