Mijn hart was niet bang, maar wel bezorgd.
De lift ging af op de derde verdieping. Ik vond kamer 305 aan het einde van een rustige, enigszins afgelegen gang. Toen ik dichterbij kwam, merkte ik dat de deur niet helemaal dicht was, maar op een kier stond.
Ik stak mijn hand op om te roepen… en ik verstijfde.
Er klonk een lach van binnenuit.
En een mannenstem – warm, speels, pijnlijk vertrouwd – deed me tot op het bot verstijven.
“Doe je mond open, lieverd. Daar komt het vliegtuigje aan…”
Mijn maag draaide zich om. Die stem had diezelfde ochtend nog mijn voorhoofd gekust. Die stem had me Valencia beloofd.
Nee, dat was niet mogelijk.
Bevend liep ik naar de kier in de deur en hield mijn adem in terwijl ik naar binnen gluurde.
Het tafereel trof me als een blikseminslag.
Laura zat op bed, kerngezond, stralend, helemaal niet bleek. Ze droeg een satijnen pyjama, geen ziekenhuisjurk. En naast haar zat Ricardo, die haar geduldig stukjes appel voerde.
Mijn man.
Haar blik was lief en toegewijd, net als aan het begin van ons huwelijk.
‘Mijn vrouw is zo verwend,’ mompelde Ricardo terwijl hij met zijn duim de mondhoek van Laura afveegde.
Mijn vrouw.
De gang begon te schommelen. Ik moest tegen de muur leunen om niet te vallen.
Toen klonk Laura’s stem, zoet, klaaglijk, intiem, als gif.
‘Wanneer ga je het Sofia vertellen? Ik ben het zat om het te verbergen. Bovendien… ik ben een paar weken zwanger. We moeten ons kind erkennen.’
Zwanger.
Ons kind.
Het voelde alsof de bliksem me in de borst had getroffen.
Ricardo zette zijn bord neer, pakte Laura’s handen vast en kuste haar vingers alsof ze een koningin was.
Heb geduld. Als ik nu van Sofia scheid, verlies ik alles. Ze is slim; alles staat op haar naam. De auto, het horloge, het kapitaal voor het project… het is allemaal van haar. »
Ze liet een klein lachje ontsnappen, alsof ze mijn nuttigheid bewonderde.
“Maar maak je geen zorgen. We zijn al twee jaar in het geheim getrouwd.”
Laura trok een pruillip.
‘Dus je blijft zijn parasiet? Je zei dat je er trots op was.’
Ricardo liet een ontspannen en zelfverzekerde lach horen.
‘Juist omdat ik trots ben. Ik heb meer kapitaal nodig.’ Ik sluis nu al geld van uw bedrijf naar mijn eigen rekening: kostenoverschrijdingen, fictieve projecten. U zult het zien.
Zodra we genoeg geld hebben gespaard voor het huis en het bedrijf,
Ik laat haar achter als een oude sok. Ik ben het zat om aardig tegen haar te doen. Ze is controlerend. Jij bent beter… jij bent onderdanig.
