Controleer uw saldo.

€30.000, dat bestemd had moeten zijn voor projecten.

Transacties bekijken.

Transfers naar boetieks. Sieraden. Een gynaecologische kliniek in Segovia.

‘Geniet van je lach,’ fluisterde ik. ‘Zolang het nog kan.’

‘Ik zal je daar niet in die kamer confronteren.’ Dat zou te makkelijk zijn: tranen, smeekbeden, excuses, goedkoop theater.

Nee.

Hij wilde een straf die in verhouding stond tot het verraad.

Ik stond op, trok mijn jas recht en staarde de gang naar kamer 305 aan alsof het een doelwit was.

‘Geniet van je huwelijksreis in het ziekenhuis,’ mompelde ik. ‘Want morgen… begint je hel.’

Buiten, in mijn auto, startte ik de motor nog niet eens voordat ik Hector belde, mijn vertrouwde baas op het gebied van IT en beveiliging.

‘Goedemorgen, Hector,’ zei ik met een kalme stem die niet meer als mijn eigen stem klonk.

“Mevrouw de la Vega? Gaat alles goed?”

“Ik heb vanavond dringend uw hulp nodig. Vertrouwelijk.”

« Altijd, mevrouw. »

Ten eerste: blokkeer Ricardo’s platinum creditcard. Ten tweede: bevries de handelsrekening die hij beheert, voor het geval er onverwacht een interne audit plaatsvindt. Ten derde: breng het juridische team op de hoogte zodat zij zich kunnen voorbereiden op het terugvorderen van activa.

Een korte stilte. Hector was slim genoeg om niet te vragen waarom.

Begrepen. Wanneer gaan we het uitvoeren?

Nu. Meteen. Ik wil de melding ontvangen zodra ik iets probeer af te rekenen.

—Ik regel het wel.

‘Nog één ding,’ voegde ik eraan toe. ‘Zoek de beste slotenmaker die je kunt vinden. En huur twee sterke bewakers in. We gaan morgenochtend naar het huis in Segovia.’

—Tot uw dienst, mevrouw.

Ik hing op, startte de auto en keek in de achteruitspiegel.

De vrouw die in die gang had staan ​​huilen, was verdwenen.

Alleen Sofia, de algemeen directeur, was overgebleven; zij had eindelijk de prijs van barmhartigheid leren kennen.

Mijn telefoon trilde: een WhatsApp-bericht van Ricardo.

“Mijn liefste, ik ben in Valencia aangekomen. Ik ben uitgeput. Ik ga slapen. Kusjes. Ik hou van je.”

Ik lachte zachtjes, droogjes en zonder enige vreugde.

Vervolgens schreef ik mijn antwoord volkomen kalm op.

“Oké, schatje. Slaap lekker. Slaap zacht, want morgen word je misschien wakker met een… verrassende realiteit. Ik hou ook van jou.”

Om te verzenden.

En toen het scherm zwart werd, verscheen er een scheve glimlach op mijn lippen.

De wedstrijd was officieel begonnen.