Ze was geschokt toen ze hoorde wat er in haar naam was gedaan.
Ze belde Tyler persoonlijk om haar excuses aan te bieden en haar te verzekeren dat ze nooit om geld had gevraagd en nooit ernstig ziek was geweest. Helen bezocht Tyler ook voordat ze naar de universiteit ging en gaf haar een klein cadeautje en een zegen voor haar studie. De familiedynamiek is, zoals je je kunt voorstellen, permanent veranderd.
Mijn ouders en Vanessa spreken nu nauwelijks meer met me, hoewel ze Tyler af en toe verjaardagskaarten sturen met ongemakkelijke berichten waarin ze hopen dat ze het goed doet op school. Tyler is beleefd maar afstandelijk tegen hen, omdat hij een waardevolle les heeft geleerd over hoe hij zichzelf kan beschermen tegen manipulatie. Caitlyns bruiloft vond uiteindelijk plaats in een buurthuis met een veel kleiner budget.
Zij en Tyler zijn nog steeds getrouwd, hoewel ik van gemeenschappelijke vrienden heb gehoord dat ze het financieel moeilijk hebben, vooral omdat Caitlyn nog steeds niet heeft geleerd om binnen haar budget te leven. Het meest lonende aan deze hele beproeving was niet het winnen van de rechtszaak of het terugkrijgen van Tylers geld. Het meest lonende was om Tyler door deze ervaring te zien groeien.
Ze leerde dat ze het recht heeft om te beschermen waar ze voor gewerkt heeft, dat volwassenen niet altijd haar beste belangen voor ogen hebben en dat het soms nodig is om te doen wat juist is, wat betekent dat je moeilijke beslissingen moet nemen. Ze leerde ook dat ik haar altijd zal steunen, wat er ook gebeurt. Dat ik, als het erop aankomt, hemel en aarde zal bewegen om haar te beschermen tegen mensen die misbruik van haar zouden maken, zelfs als die mensen mijn ouders zijn.
Tyler zit momenteel in haar tweede jaar aan de State University, waar ze strafrecht studeert met een minor in bedrijfskunde. Ze zegt dat haar ervaringen met haar grootouders haar carrièrekeuze hebben geïnspireerd, omdat ze anderen wil helpen die slachtoffer zijn geworden van financiële fraude en familiemanipulatie. Ze is ook zelfverzekerder en assertiever geworden, omdat ze begrijpt dat vriendelijkheid niet betekent dat je anderen toestaat misbruik van haar te maken.
Ze werkt nog steeds parttime, maar spaart nu voor rechten in plaats van alleen maar rond te komen. Ik heb geleerd dat een goede ouder zijn soms betekent dat je bereid bent om door andere familieleden als een slechterik te worden gezien. Ik ben wraakzuchtig, wreed en onvergeeflijk genoemd.
Ik ben ervan beschuldigd het gezin om geld te hebben gebroken en niet in staat te zijn om los te laten. Maar ik wist dat als ik niets deed, Tyler zou leren dat hard werken er niet toe doet, dat familieleden je zonder gevolgen kunnen bestelen en dat ze er niet op kan rekenen dat ik haar bescherm wanneer het er echt op aankomt. Dit waren lessen die ik haar niet wilde meegeven. Terugkijkend ben ik trots op de keuze die ik heb gemaakt.
Mijn ouders en zus hadden een situatie gecreëerd waarin iemand de volwassene in de kamer moest zijn, en dat was duidelijk niet de bedoeling. Ze waren zo gefocust op wat ze wilden en wat Caitlyn volgens hen verdiende, dat ze Tylers rechten en gevoelens volledig negeerden. De federale aanklachten maakten duidelijk dat financiële fraude een ernstig misdrijf is, ongeacht of het binnen een gezin plaatsvindt.
Te vaak ontlopen familieleden hun straf voor diefstal en manipulatie omdat slachtoffers aarzelen om de autoriteiten in te schakelen. In dit geval was de betrokkenheid van de FBI de juiste keuze. Tylers verhaal is een soort legende geworden in onze stad. Leraren op middelbare scholen gebruiken het als voorbeeld en praten met leerlingen over het beschermen van hun spaargeld en het voorkomen van financiële manipulatie.
Tyler deelde haar ervaringen zelfs met verschillende klassen, waarbij ze andere jongeren hielp hun rechten te begrijpen en hoe belangrijk het is om vertrouwde volwassenen te hebben die voor hen opkomen. Het meest verrassende resultaat was het aantal mensen dat contact met me opnam om soortgelijke verhalen te delen. Blijkbaar komt financieel misbruik door familieleden veel vaker voor dan ik dacht.
Ouders, grootouders en broers en zussen die jongere familieleden manipuleren of beroven, worden vaak niet vervolgd, omdat de slachtoffers zich niet bewust zijn van de rechtsmiddelen die beschikbaar zijn. Tyler en ik zijn pleitbezorgers geworden voor jongvolwassenen die zich in soortgelijke situaties bevinden.
We hebben samengewerkt met lokale advocaten en wetshandhavers om educatief materiaal te ontwikkelen over financiële fraude binnen gezinnen. Tyler zegt dat hij zich goed voelt dat hij zijn negatieve ervaring heeft omgezet in iets dat anderen kan helpen. Mijn relatie met mijn ouders zal nooit meer hetzelfde zijn, en daar heb ik vrede mee. Ze kozen Caitlyns bruiloft boven Tylers opleiding en toekomst. Ze kozen voor manipulatie en leugens boven eerlijkheid en respect.
Ze kozen ervoor Tyler te zien als een makkelijk doelwit, niet als een kleindochter die bescherming verdient. Deze beslissingen hebben gevolgen, en de federale fraudeaanklachten waren nog maar het begin. Het werkelijke gevolg is dat ze het vertrouwen en respect van hun kleindochter verloren en hun eigen vertrouwen en respect beschadigden.
Mijn relatie met mij is onomkeerbaar.
Tyler vraagt me af en toe of mijn ouders iets van deze ervaring hebben geleerd. Eerlijk gezegd denk ik van niet. Ik denk dat ze zichzelf nog steeds zien als slachtoffer van mijn wraakzucht, niet als daders van mijn bedrog jegens mijn eigen kleindochter. Maar dat is hun keuze. Mijn keuze was om Tyler te beschermen en haar te laten zien dat daden gevolgen hebben, zelfs als ze worden gedaan door mensen die van je zouden moeten houden.
Vanessa plaatst nog steeds af en toe berichten op sociale media over familieloyaliteit en vergeving, meestal rond de feestdagen, wanneer de spanningen in de familie op hun hoogtepunt zijn. Ze deelt memes over hoe een echt gezin bij elkaar blijft ondanks tegenslagen en hoe wrok relaties kapotmaakt. Vanessa begrijpt niet dat het nooit om wrok ging.
Het ging erom Tyler te laten zien dat ze ertoe doet, dat haar harde werk waardevol is en dat ze bescherming verdient tegen mensen die haar vertrouwen zouden misbruiken. Tyler doet het goed op de universiteit en heeft een sterk gevoel van eigenwaarde en persoonlijke grenzen ontwikkeld.
Ze heeft ook een gezonde dosis scepsis ontwikkeld ten opzichte van mensen die haar emoties proberen te manipuleren om te krijgen wat ze willen. Deze levensvaardigheden zullen haar nog lang van pas komen, zelfs nadat het drama met haar grootouders uit haar geheugen is verdwenen. Het geld dat mijn ouders stalen was belangrijk, maar de les die Tyler leerde, was nog waardevoller. Ze leerde dat ze het recht heeft om ‘nee’ te zeggen, zelfs tegen familieleden. Ze leerde dat haar vermoedens over manipulatie meestal kloppen.
En ze leerde dat er mensen in haar leven zijn die voor haar vechten als ze steun nodig heeft. Terwijl ik dit schrijf, is Tyler thuis met kerstvakantie, studeert ze voor haar lessen in het voorjaarssemester en werkt ze parttime als administratief medewerker bij een lokaal advocatenkantoor.
Ze spaart weer geld, dit keer voor haar rechtenstudie, en ze heeft geleerd haar spaargeld veel beter te beschermen. Ze heeft ook geleerd om manipulatie van een afstandje te herkennen. Vorige maand nog belde Caitlyn haar om geld te vragen voor een autopech. Tyler wees Caitlyns aanbod om haar te helpen bij het vinden van een lening of afbetalingsregeling beleefd af.
Caitlyn hing op, maar Tyler was trots op zichzelf dat ze zich niet op dezelfde manier emotioneel had laten manipuleren als voorheen. De federale veroordeling van mijn ouders blijft permanent in hun dossier staan. Het beïnvloedt hun vermogen om bepaalde functies te bekleden, vrijwilligerswerk te doen voor antecedentenonderzoeken en anderen hun geld toe te vertrouwen.
Dit zijn de langetermijngevolgen van de keuze om mijn kleindochter op te lichten. Soms vragen mensen me of ik spijt heb van mijn betrokkenheid bij de federale overheid, of ik vind dat de reactie op wat zij als een familieruzie beschouwen te streng was. Mijn antwoord is altijd hetzelfde: Financiële fraude is financiële fraude, ongeacht wie het pleegt.
Tyler verdiende het niet om haar studiefonds te verliezen, omdat haar grootouders besloten dat de behoeften van iemand anders belangrijker waren dan die van haar. Als mijn ouders Tyler gewoon om een lening hadden gevraagd, of als ze Caitlyn oprecht hadden willen helpen met haar bruiloft, had Tyler daar misschien voor gekozen. Ze is een gul persoon met een groot hart.
Maar ze kozen voor misleiding en manipulatie boven eerlijkheid en respect. Deze keuze kostte hen veel meer dan de $ 37.000 die ze stalen. Het kostte hen hun relatie met Tyler, hun reputatie in de gemeenschap en de vrijheid om beslissingen te nemen zonder federaal toezicht. Het belangrijkste was dat het hen de kans ontnam om de grootouders te zijn die Tyler verdient.
Tyler zal ooit een briljante advocate zijn. Ze vertelt nu al dat ze zich heeft gespecialiseerd in ouderenrecht en financiële fraude, en dat ze haar eigen ervaring inzet om anderen te helpen die slachtoffer zijn geworden van oplichting door mensen die ze vertrouwden. Ze zegt dat ze jongeren wil laten weten dat ze een keuze hebben wanneer familieleden proberen misbruik van hen te maken.
Ik ben ontzettend trots op de vrouw die ze aan het worden is. Ze is sterk, principieel en meelevend, maar ze heeft ook geleerd om dat medeleven niet tegen haar te laten gebruiken. Ze begrijpt het verschil tussen iemand helpen en uitgebuit worden. Ik weet dat ik op de dag dat Tyler afstudeert aan de rechtenfaculteit, terugkijk op deze hele beproeving en dankbaar ben dat we het hebben overleefd.
Ik ben niet dankbaar voor de pijn of het familiedrama, maar voor de lessen die Tyler heeft geleerd en de kracht die ze heeft ontwikkeld. Ze zal haar carrière wijden aan het helpen van mensen die zijn uitgebuit, en dat maakt alles wat we hebben meegemaakt betekenisvol. Wat mijn ouders en Vanessa betreft, zij zullen moeten leven met de gevolgen van hun keuzes.
Tyler heeft hen vergeven in de zin dat ze geen woede of wrok koestert, maar vergeven betekent niet vergeten of doen alsof er niets is gebeurd. Ze heeft geleerd dat sommige mensen altijd hun eigen belang boven het juiste stellen, en dat is
Bereid zijn om jezelf hiertegen te beschermen. Deze hele ervaring heeft me geleerd dat een goede ouder zijn soms betekent dat je bereid bent om vijanden te maken van andere familieleden.
Om een goed kind voorrang te geven boven een vredig gezin. Bereid zijn om de autoriteiten in te schakelen wanneer familieleden worden uitgebuit, zelfs als ze dat doen met je personage in de verhalen van anderen. Ik zou niet aarzelen om dezelfde keuze opnieuw te maken. Tyler verdiende beter dan uitgebuit en beroofd te worden door de mensen die haar hadden moeten beschermen.
Ze verdiende een rol in haar leven als een volwassene die haar zou steunen, zelfs toen deze strijd chaotisch en ongemakkelijk werd. Federale agenten die onze macht beheerden, waardoor Tylers verhaal gebruikt kon worden in expliciet materiaal dat door de agent werd gebruikt om een patroon van financieel misbruik binnen het gezin te identificeren.
Tyler was er trots op te beseffen dat haar ervaring de politie kon helpen om gevallen waarin de reactie ongepast was, beter te begrijpen. Vandaag de dag is Tyler zelfverzekerd, succesvol en omringt ze zich met mensen die haar waarderen en respecteren. Ze heeft geleerd op haar intuïtie te vertrouwen wat betreft de motieven van anderen en heeft gezonde grenzen ontwikkeld die haar beschermen tegen manipulatie.
Dit zijn vaardigheden die haar haar hele leven van pas zullen komen, lang nadat het drama met haar grootouders een vage herinnering is geworden. De lijst die de federale agent me gaf, bevatte niet alleen strafrechtelijke aanklachten. Er stond ook op dat alleen jongeren straf krijgen, zelfs als ze familieleden zijn. Er stond ook op dat Tyler belangrijk was voor iemand die voor haar opkwam.
