De vreugde van oma worden
Toen mijn schoondochter vorig jaar een tweeling ter wereld bracht, was ik dolgelukkig. Oma worden was altijd al mijn droom geweest. Ik zag mezelf al helemaal voor me: ze verwennen met kleine cadeautjes, hun gelach horen en de weekenden vullen met familiemomenten.
Maar dit had ik me nooit voorgesteld: slapeloze nachten met baby’s in mijn armen, eindeloos luiers verschonen en meerdere keren per week behandeld worden als niets meer dan ‘de oppas’.
Helpen uit liefde
In het begin vond ik het niet erg. Ik wist dat mijn zoon en schoondochter hun handen vol hadden, dus kwam ik een paar keer per week langs om op te passen en te helpen met klusjes. Het was vermoeiend, maar ik deed het uit liefde.
Maar al snel voelden mijn bezoekjes niet meer als een gezellige tijd met mijn kleinkinderen. Het voelde als het runnen van een kinderdagverblijf. Niemand vroeg of ik beschikbaar was. Ik kwam binnen en mijn schoondochter gaf me één baby, terwijl ze zei: « De andere ligt op de verschoontafel. Kun jij daar even voor zorgen? »
Maar ik ben geen nanny. Ik heb mijn kinderen al opgevoed, en ik had nooit verwacht dat ik die rol in mijn zestiger jaren nog eens op me zou nemen.
Elke keer dat ik probeerde een grens te stellen, wuifde ze het weg met: « Jij bent hun oma. Dat is wat oma’s doen. »
Maar is dat echt wat oma zijn betekent? Voor mij draait het om liefde, vreugde en steun – niet van mij verwacht dat ik opruim, laat opblijf en onbetaald voor de kinderen zorg. Toen ik het mijn zoon probeerde te vertellen, had hij het altijd « te druk ».
Het gesprek dat ik moest voeren
Op een avond vertelde ik mijn schoondochter eindelijk dat ik het niet prettig vond om elke avond voor het slapengaan en de luiers te verschonen. Ze verstijfde en vroeg: « Dus je wilt niet helpen? »
Natuurlijk wil ik helpen. Maar ik wil ook genieten van mijn pensioen, een leven naast het oppassen. Ik wilde respect – niet het gevoel hebben dat ik een dienaar was.
Toen kwam het moment dat werkelijk alles veranderde.
