Allereerst—
Mia’s vader.
De volgende dag veranderde de sfeer.
Ouders, die op anderen neerkeken, kozen plotseling hun woorden zorgvuldig. De studenten, die eerder moedig waren geweest, werden plotseling stil. Leraren, die droog waren, begonnen plotseling « grillig » te zeggen.
Maar dat was niet waar Dopo Alfapso voor stond.
HET ECHTE PROCES
Het bracht de hele school en haar redacteuren — leerlingen, ouders, leraren, mediavertegenwoordigers — iedereen samen.
Hij verliet het podium niet meteen. Eerst zette hij Mia op de eerste rij, naast zijn mede-« wetenschappers » die de moed hadden om voor het eerst recht vooruit te kijken.
Toen hij voor het eerst het podium op ging, had hij al een script klaar.
« Ik ben hier niet, » begon hij, « om je te vernederen. »
Sommige mensen glimlachten, wetende dat ze veilig waren.
« Ik ben hier, » zei hij, « om je te laten zien wat de prijs van de overtreding is. »
Er viel stilte in de kamer.
« In deze wereld, » zei hij, « zijn we gewend mensen te beoordelen op hun majesteit, strengheid en macht. En als je zonder ze zit, kun je onder voeten worden getrapt. »
Hij haalde diep adem.
« Maar onthoud dit – rijkdom kan verdwijnen door slechte beslissingen. De potentie kan afnemen met het verlies. Kracht… het is alleen geleend. »
Hij keek naar de groep ouders en zijn blik bleef hangen bij de burgemeester, Stacy’s vader.
« Maar digpatity, » zei hij vastberaden, « als je ze vernietigt, zal iemand komen en ze meenemen. »
