De receptievoorstelling
De balzaal bruiste van de champagne en vioolcovers van popliedjes. Ik was een bericht van mijn hoofdjurist aan het beantwoorden toen Richards stem door de zaal galmde.
« Onze familie heeft Mercers aanwezigheid aan de oostkust praktisch zelf opgebouwd, » vertelde hij de gasten. « De raad van bestuur vertrouwt op mijn oordeel. »
Vanessa lachte. « Sommige mensen trouwen in een situatie die hen kansen biedt. Anderen hebben geluk dat ze überhaupt de kans krijgen om mee te praten. »
Verschillende hoofden draaiden zich naar me om.
Grant probeerde de schade te beperken. « Mijn ouders zijn gewoon trots. »
Richard voegde er vlotjes aan toe: « Succes fascineert mensen. Vooral degenen die er nog niet veel van hebben meegemaakt. »
Emily kwam tussenbeide. « Genoeg. »
Vanessa’s gezichtsuitdrukking werd gespeeld gekwetst. « We voeren alleen maar een gesprek. »
Nee.
Ze vertoonden superioriteit.
En toen sprak Richard de laatste zin uit:
« Als je zus zo getalenteerd is, kan ze misschien uitleggen wat ze precies doet. »
Het werd stil in de kamer.
Het rapport
Ik had er meteen een einde aan kunnen maken.
Maar mijn telefoon trilde.
De update over het onderzoek waar ik een uur eerder om had gevraagd.
Het bevestigde alles.
Richard bleef zich voordoen als een huidig lid van de raad van bestuur. Hij gebruikte beperkte bevoegdheden om gunsten van leveranciers te verkrijgen. Hij misbruikte de naam van Mercer om sponsors onder druk te zetten, ook voor dit huwelijksweekend.
Dit was geen ego.
Dit was fraude.
Ik keek naar Grant.
‘Wist je dat?’ vroeg ik.
‘Weten wat?’ zei hij verward.
Richard verstijfde. « Dit is niet het moment. »
Ik negeerde hem.
‘Wist je dat je vader zonder toestemming gebruikmaakt van de bevoegdheden van Mercer?’
Grant lachte nerveus. « Claire, je begrijpt niet hoe de zaken op dat niveau werken. »
Dat was het.
