« Madison, controleer even de stoelen? » riep papa. « Maar ga niet alles omgooien zoals je altijd doet. »
Ik keek naar de grafiek: exen samen, rivalen aan dezelfde tafel. Ik beet op mijn tong. In dit gezin is nauwkeurigheid een kwestie van attitude.
Niemand wist dat ik niet zomaar een middenkader-noob was. Ik was Vice President Development bij Hayes Capital en leidde onze volledige expansie in de regio Azië-Pacific. In dit gezin vertaalde dat zich op de een of andere manier in « te veel carrièregericht ».
« Familie komt op de eerste plaats, Madison, » mompelde papa naast een scheef tafelstuk. « Je krijgt het wel als je er een hebt – als je je maar settelt. »
“Niet iedereen heeft zoveel geluk als Sophia,” voegde tante Patricia eraan toe, meer geamuseerd dan vriendelijk.
Neven fluisterden. « Nog steeds geen ring? » « Arme Carol. Sophia geeft tenminste haar kleinkinderen. » Derek grijnsde door de kamer. « Misschien als je de vergaderzaal zou verruilen voor gewone kamers, zou je er wel eentje hebben. »
Ik had ze kunnen vertellen over de data die bij het zien van mijn titel instortten. Dat deed ik niet. Wat zou dat veranderen?
« Ze is gewoon heel kieskeurig, » kondigde moeder aan iedereen binnen gehoorsafstand aan. « Dat is ze altijd al geweest. »
Het « Kleine Appartement »
« En, hoe is het met dat kleine appartement in de stad? », vroeg tante Sally opgewekt.
« Het is een penthouse », zei ik kalm.
Gelach. Tranen van geluk wegvegen. « Een penthouse! Madison en haar verhalen over de grote stad. »
« Ze zei dat ze vorig jaar een Tesla zou kopen, » zei Sophia, terwijl ze over de stad zweefde in kant en parels. « Kun je je dat voorstellen? »
« Ja, » zei ik. Hij stond buiten geparkeerd. Ik glimlachte alleen maar.
« Er is geen schande om bescheiden te leven », voegde oom Tom toe, de beschermheilige van neerbuigendheid.
Een zoemtoon op mijn telefoon: de conciërge bevestigt de bezorging morgen in mijn appartement van 425 m² op de 45e verdieping – het appartement met glazen wanden met uitzicht op de zonsopgang. Contant betaald na de Singapore-deal. Ik had de Architectural Digest-rubriek kunnen laten zien. Dat deed ik niet. Ik was er niet om geloofd te worden; ik was er om mijn zus te eren.
« Je hebt gelijk, » zei ik tegen oom Tom. « Leven binnen je budget is verstandig. »
« Zie je? » lachte Sophia lichtjes. « Madison leert realistisch te zijn. »
