Ik hield Lila in de gaten. « Mijn vader heeft die dag documenten ondertekend. Documenten waarmee hij stemgerechtigde aandelen in zijn bedrijf overdroeg aan een trust die hij nooit had opgericht. »
Grants glimlach verdween even. « Nora, hou op. Het zakelijke drama van je familie heeft niets te maken met— »
‘O ja, dat klopt,’ onderbrak ik kalm. ‘Want de advocaat die het geregeld heeft, staat hier, in het wit gekleed, alsof ze een nieuwe start is.’
Lila’s lach klonk zwakjes. « Je vergist je. Ik heb je nog nooit ontmoet. »
Ik kantelde mijn hoofd. « Echt? Dan vind je het vast niet erg als ik de accountant van mijn vader bel en hem vraag de klacht die we hebben ingediend door te sturen – met jouw naam erop. »
Het woord ‘klacht’ verbrijzelde de lucht als glas.
Grants gezicht werd iets bleek, hoewel hij harder lachte dan nodig was. « Je maakt jezelf belachelijk. »
Ik pakte mijn telefoon. « Wil je wedden? »
Dana, mijn collega, was dichterbij gekomen met grote ogen. « Nora… wat is er aan de hand? »
Ik antwoordde haar niet. Ik tikte op mijn scherm, opende een e-mailconversatie en kantelde die net genoeg naar buiten zodat de dichtstbijzijnde gasten het konden zien.
Onderwerp: FORMAL NOTICE — MISLEIDING & ONGEAUTORISEERDE OVERDRACHT
Naam: Lila Hart, Esq.
Een man in een grijs pak boog zich voorover om te lezen. Zijn wenkbrauwen schoten omhoog.
Lila’s zelfbeheersing brak. « Dat is privé. »
Grant draaide zich abrupt naar haar toe. ‘Privé? Waar heeft ze het in hemelsnaam over?’
Lila keek hem met een geforceerde glimlach aan. « Grant, lieverd, ze is duidelijk instabiel. Ze is al verbitterd sinds— »
‘Sinds je mijn vader hebt beroofd?’ zei ik, nog steeds glimlachend. ‘Of sinds je het geprobeerd hebt?’
Toen klonk er een onverwachte stem van achter de kring – diep en geamuseerd.
‘Beroofd’ is een sterk woord,’ zei de man. ‘Maar ze heeft het zeker geprobeerd.’
De menigte week een beetje uiteen en mijn maag draaide zich om toen ik hem zag.
Evan Reed.
De zakenpartner van mijn vader. De man die Grant jarenlang had proberen te imponeren, na te bootsen en te overtreffen. Evan zag er precies hetzelfde uit als ik me herinnerde: lang, beheerst, gekleed in een duur pak zonder dat het zijn best leek te doen. Het soort man wiens aanwezigheid op een stille manier discipline in een ruimte bracht.
Grants mond ging open en dicht. « Evan…? »
Evans blik dwaalde van Grant naar Lila alsof hij een rapport aan het doornemen was. « Lila Hart. Ik vroeg me al af wanneer je weer zou opduiken. »
Lila’s gezicht werd bleek onder haar make-up. ‘Ik weet niet waar je het over hebt.’
Evan glimlachte flauwtjes, zonder enige warmte. « Je hebt zonder toestemming documenten ingediend onder de naam van mijn bedrijf. Dat weet je nog wel. We hebben de zaak in stilte geschikt om een publiek schandaal te voorkomen. »
Grant kwam dichterbij, zijn stem trillend. ‘Geregeld? Wat zeg je nou? Lila, vertel me wat hij zegt.’
