Evan keek enigszins verveeld. « Het betekent dat ze vragen heeft gesteld – over je klanten, je toegang tot accounts, je partners. Ze heeft jaren geleden al geprobeerd mijn netwerk binnen te komen, maar dat is niet gelukt. Nu probeert ze het opnieuw via een andere weg. »
Lila’s gezicht vertrok. « Dat is niet waar! »
Ik stapte naar voren en liet eindelijk mijn stem scherper worden. « Grant, ze herkende me op het moment dat ze me zag. Ze herkende me niet omdat ik ‘nutteloos’ ben. Ze herkende me omdat ik de persoon ben die haar patroon kan bevestigen. »
Grants handen bewogen naar zijn haar, zijn vingers drongen erin. « Nee, nee, dit kan niet waar zijn. »
Hij keek Lila aan alsof ze de situatie kon herstellen door simpelweg nog breder te glimlachen. « Zeg ze dat je die persoon niet bent. »
Lila’s ogen dwaalden door de kamer. Gasten haalden stilletjes hun telefoons tevoorschijn, alsof ze niets zagen. Iemands flits ging af.
Ze slikte en probeerde een zachtere toon aan te slaan. « Grant, schat, luister naar me. Dit is alles— »
‘Nee,’ onderbrak Evan kalm. ‘Zeg niet dat het een misverstand is. Zeg niet dat ze jaloers is. Zeg niet dat je wordt aangevallen. Je zit in het nauw omdat de waarheid je achtervolgt.’
De adem werd ingehouden in de zaal.
Lila’s zelfvertrouwen maakte plaats voor woede. ‘Goed dan.’ Ze draaide zich naar me toe, haar ogen vlammend. ‘Wil je een bekentenis? Ja, ik heb je vader ontmoet. Ja, ik heb documenten opgesteld. Dat betekent niet dat ik iets gestolen heb. Jullie familie was chaotisch. Ik heb de boel opgeruimd. En jij—’ ze wees naar mij—’jij bent gewoon boos omdat je het systeem niet begreep.’
Ik glimlachte, want daar was het weer: de arrogantie die haar altijd weer verraadde.
‘Mijn vader begreep het genoeg,’ zei ik, ‘om je te ontslaan zodra we ontdekten wat je aan het doen was. En ik begreep het genoeg om elke e-mail, elk concept, elk opgenomen telefoongesprek te bewaren.’
Grants knieën werden zichtbaar slap. « Opgenomen gesprekken…? »
Ik knikte. « Inclusief die waarin ze letterlijk zegt: ‘De echtgenoot is de makkelijkste route. Hij tekent alles wat ik hem voorleg als ik hem maar het gevoel geef dat hij belangrijk is.' »
Het publiek slaakte een luide, collectieve kreet van verbazing.
