Genegeerd bewijs: piek in geluk na de leeftijd van 70
De kloof tussen het publieke debat en de wetenschappelijke realiteit wordt steeds groter. Grote studies tonen aan dat de meeste indicatoren van persoonlijk welzijn rond de leeftijd van 70 jaar een enorme sprong voorwaarts maken. Laura Carstensen van Stanford heeft deze verschuiving gedocumenteerd: verbeterde emotionele regulatie, een groter vermogen om van het moment te genieten en een aanzienlijke afname van angst. Arthur Stone (Stony Brook University) merkt een « piek van subjectief welzijn » op rond de leeftijd van 70 jaar, een realiteit die grotendeels over het hoofd wordt gezien in het collectieve bewustzijn.
Verontrustend? Zelfs ‘dankbaarheid’, een thema dat door veel psychologen zoals Sonja Lyubomirsky wordt geprezen, krijgt een centralere rol naarmate men ouder wordt. De geïnterviewde ouderen spreken van een herwonnen kracht: « Ik voel me zoveel vrijer, ik hoef niet langer de goedkeuring van anderen na te jagen, » vertrouwt Gérard*, 76, ons toe. Deze veranderingen, die door talloze publicaties worden bevestigd, ontbreken nog steeds in de gangbare maatschappelijke opvattingen over ouderdom.
« Relaties koesteren, genieten van de eenvoud, nieuwsgierig blijven – dát geeft mijn dagen pit, niet wat reclames of dierbaren zeggen, » aldus Huguette*, 82.
