De publieke vernedering
« Dus dat is je beste outfit? » sneerde hij. « Wauw. Ik kan me niet eens voorstellen hoe de rest van je kledingkast eruitziet. »
Ik voelde de hitte in mijn gezicht stijgen, de tranen prikten achter mijn ogen. Maar hij stopte niet.
« Waarom heb je me überhaupt een berichtje gestuurd? » vervolgde hij, zijn stem luid genoeg om door de mensen aan de tafel naast hem gehoord te worden. « Denk je dat jongens zoals ik uitgaan met meisjes zoals jij? Dacht je echt dat dit zou werken? »
Ik zat daar verstijfd. Was dit echt dezelfde persoon die vroeger schreef over lange wandelingen, sterrenkijken en oprechte liefde? Dezelfde persoon die zei dat hij zelfvertrouwen en vriendelijkheid bewonderde?
Hij leunde achterover en grijnsde. « En voor de duidelijkheid: ik betaal niet voor je eten. Ik heb al genoeg gezien om hier spijt van te krijgen. »
Mensen fluisterden. Ik wilde verdwijnen.
Toen draaide hij het mes nog dieper.
» Oh, Ethan, ik kan niet wachten om je in het echt te zien! » spotte hij, terwijl hij mijn berichtjes nadeed met een hoge, overdreven stem. » Alsjeblieft, ik wil je dolgraag ontmoeten! » Hij lachte opnieuw. « Dacht je echt dat ik met je gezien wilde worden? Je zou je moeten schamen. »
Het keerpunt – toen kalmte veranderde in humor
De pijn van de vernedering was er nog steeds, maar er bewoog iets in me – geen tranen deze keer, maar een stille, weloverwogen kalmte.
Ik keek hem aan, pakte langzaam mijn telefoon en zei luid genoeg zodat de tafeltjes om me heen het konden horen:
« Pardon, kunt u even stoppen? Ik wil graag nog iets doen voordat ik vertrek. »
Hij fronste. « Wat doen? »
