Janelle rolde met haar ogen. « Je overdrijft. Iedereen maakt fouten. Hij wordt vader. Gedraag je volwassen. »
‘Oh, geloof me maar,’ zei Maria, haar stem nog steeds beheerst, ‘ik gedraag me volwassener dan jullie allemaal.’
De ruimte werd benauwd. Je kon het voelen – alsof er een touw te strak was aangetrokken.
Maria haalde diep adem.
“Ten derde,” vervolgde ze, “voordat jullie me zo vriendelijk probeerden over te halen om dit huwelijk te verlaten… hadden jullie de feiten moeten controleren.”
Adrian fronste zijn wenkbrauwen. « Welke feiten? »
Maria keek hem recht in de ogen.
‘Ik ben gisteren naar het ziekenhuis geweest,’ zei ze. ‘Voor een routinecontrole.’
Ze pauzeerde even, waardoor de aanwezigen onbewust naar haar woorden luisterden.
“En ik kwam erachter dat ik ook zwanger ben.”
Een halve seconde lang begreep de ruimte het niet.
Toen explodeerde het.
‘Wat?!’
‘Je liegt!’
‘Nee, dat kan niet—!’
‘Waarom heb je daar niet eerder iets van gezegd?!’
Arriane’s gezicht werd bleek. Haar lippen trilden. « Nee… hij zei dat jullie twee niet… dat jullie het niet meer probeerden… »
‘Dat waren we niet,’ zei Maria kalm. ‘Maar het leven heeft de neiging om dingen op een rare manier te verdraaien.’
Adrian sprong zo snel op dat zijn stoel over de vloer schraapte. « Maria, als dat waar is, waarom heb je het me dan niet meteen verteld? »
Maria staarde hem aan. De ironie smaakte bitter.
‘Je was te druk bezig met van iemand anders te houden,’ zei ze.
Adrian hield zijn mond dicht.
De kamer voelde nu verstikkend aan.
Lilibeth herstelde als eerste, omdat ze dat altijd deed – ze was een vrouw die haar waarden aanpaste aan wat haar voordeel opleverde.
‘Maria… dochter…’ haastte ze zich, haar stem plotseling stroperig. ‘Je had het ons moeten vertellen. Een baby heeft een hele familie nodig. Natuurlijk ga je niet weg. We kunnen dit oplossen—’
Maria glimlachte flauwtjes. ‘Wil je me nu houden?’
Lilibeths blik schoot naar Arriane, en de afkeer verdween als sneeuw voor de zon. ‘Dit kind is ook van ons bloed,’ zei ze snel. ‘Jij kunt blijven. Dat meisje—’ ze wees scherp naar Arriane ‘—zij kan buiten wachten.’
Arriane hapte naar adem. « Je beloofde me acceptatie! » riep ze. « Je zei— »
‘We wisten niet dat Maria zwanger was!’ snauwde Lilibeth. ‘Dat verandert alles!’
Maria liet hen even ruzie maken. Ze liet de hypocrisie de ruimte vullen totdat het onmogelijk werd om die te negeren.
Vervolgens tikte ze zachtjes op de tafel.
‘Eigenlijk is mijn zwangerschap niet het grootste nieuws,’ zei ze.
Iedereen keek weer naar haar op.
Zelfs Adrian leek nu bang.
