De verborgen boosdoeners ontmaskerd: ontsteking en vaatgezondheid
Dr. McKee werpt licht op twee vaak over het hoofd geziene factoren die een belangrijke rol spelen bij het versnellen van hersenaandoeningen: ontsteking en de gezondheid van de bloedvaten.
- Ontsteking : Ontsteking is de natuurlijke reactie van het lichaam op letsel of infectie. Chronische ontsteking in de hersenen kan echter gezonde hersencellen beschadigen en bijdragen aan neurodegeneratie. Dr. McKee merkt op dat er sprake is van enorme ontsteking in de hersenen van mensen met de ziekte van Alzheimer en CTE.
- Vasculaire gezondheid : De hersenen zijn afhankelijk van een netwerk van kleine bloedvaten voor de aanvoer van zuurstof en voedingsstoffen. Beschadiging van deze bloedvaten, ook wel microvasculaire ziekte genoemd, kan de bloedtoevoer naar de hersenen belemmeren en bijdragen aan cognitieve achteruitgang. Factoren die bloedvaten kunnen beschadigen zijn onder andere hoge bloeddruk, een hoog cholesterolgehalte, diabetes en roken. Een beschadigde bloed-hersenbarrière is ook een bijdragende factor. Deze barrière voorkomt dat gifstoffen in het bloed de hersenen binnendringen en de hersenfunctie verstoren.
Om deze risico’s te beperken, adviseert dr. McKee het volgende:
- Stressbeheersing: Chronische stress kan leiden tot verhoogde cortisolspiegels, wat de bloedvaten kan schaden en kan bijdragen aan cognitieve achteruitgang.
- Het voorkomen van hoofdletsel: Hoofdtrauma kan bloedvaten in de hersenen beschadigen en ontstekingen veroorzaken.
- Het behoud van een goede cardiovasculaire gezondheid: Het beheersen van de bloeddruk, het cholesterolgehalte en de bloedsuikerspiegel is essentieel voor het beschermen van de gezondheid van de bloedvaten.
- Slaap prioriteit geven: Slaap helpt bèta-amyloïde uit de hersenen te verwijderen. Bèta-amyloïde is een giftig eiwit dat een rol speelt bij de ziekte van Alzheimer.
Contactsporten en de ontwikkeling van de hersenen: een waarschuwing voor ouders
Voor ouders die overwegen of hun kinderen aan contactsporten moeten deelnemen, geeft Dr. McKee een waarschuwing. Ze benadrukt dat herhaalde klappen tegen het hoofd, zelfs die geen hersenschudding veroorzaken, kunnen leiden tot langdurige hersenschade, waaronder CTE.
Dr. McKee stelt voor:
- Het uitstellen van contactspel totdat kinderen fysiek volgroeid zijn.
- Ervoor zorgen dat coaches goed getraind zijn in het voorkomen en behandelen van hersenschuddingen.
- Het aanmoedigen van veiligere alternatieven, zoals contactloze sporten.
- Ervoor zorgen dat kinderen sterke nekspieren hebben, die de hersenen kunnen beschermen tegen whiplashletsel.
