Ten vijfde, als Kevin of Jessica een van deze voorwaarden schendt, wordt alle contact definitief beëindigd.
Patricia stelde de overeenkomst op. Kevin tekende zonder aarzeling. Hij wilde wanhopig graag dat ik weer deel uitmaakte van het leven van de kinderen.
Zondagse bezoeken
Dat was acht maanden geleden. Ik ben nu 68. Tyler en Emma komen elke zondag stipt langs. We bakken koekjes in mijn keuken. We spelen bordspellen. We wandelen naar het park als het weer het toelaat.
Ze vertellen me over hun nieuwe school, die ze eigenlijk leuker vinden dan de dure privéschool. Ze laten me tekeningen, toetsen en verhalen zien die ze hebben geschreven.
Ik mag weer hun oma zijn. Maar wel op mijn eigen voorwaarden.
Kevin brengt ze en haalt ze weer op. We wisselen telkens misschien tien woorden uit. « Bedankt dat je ze hebt gebracht. » « Ze hebben het naar hun zin gehad. » Meer niet.
Ik heb Jessica niet meer gezien sinds het vliegveld.
Ik voel me hier niet schuldig over. Zij hebben hun eigen keuzes gemaakt.
De laatste juridische strijd
Vorige maand probeerde Kevin het testament aan te vechten. Patricia vertelde hen dat ze hun tijd en geld verspillen. Mijn testament is waterdicht – gedocumenteerd met psychiatrische evaluaties, naar behoren bekrachtigd en notarieel vastgelegd, met duidelijke bewoordingen waarin mijn beweegredenen worden uitgelegd.
Vanuit juridisch oogpunt is het een fort.
Kevin koos ervoor om me op een vliegveld te vernederen in plaats van zijn vrouw tegen te spreken. En nu kiest hij ervoor om mijn testament aan te vechten omdat hij denkt dat hij recht heeft op mijn geld. Dat is geen misverstand. Dat is arrogantie.
De nieuwe Margaret
Ik bloei helemaal op op manieren die ik nooit voor mogelijk had gehouden. De reis naar Parijs was fantastisch. Twee weken vol musea en cafés, en wandelingen langs de Seine bij zonsondergang.
Ik ga regelmatig met Robert op date. We doen het rustig aan, maar ik geniet van zijn gezelschap. Hij brengt me boeken en luistert als ik vertel over mijn jaren in het ziekenhuis.
Ik ben zeven kilo afgevallen, niet door stress maar door opluchting. Ik heb dit jaar vierendertig boeken gelezen. Ik ben begonnen met schilderen. Ik heb weer contact gelegd met oude collega’s.
Ik heb de afgelopen acht maanden intenser geleefd dan in de acht jaar daarvoor.
Ik ben gewoon mezelf, Margaret.
Afgelopen zondag, terwijl we koekjes aan het bakken waren, stelde Emma me een vraag. « Oma, ben je nog steeds boos op papa? »
Ik dacht na over hoe ik moest antwoorden. ‘Ik ben niet meer boos, schat,’ zei ik. ‘Boos zijn is wanneer je kwaad bent, maar je iemand later misschien wel vergeeft. Wat ik voel is anders.’
‘Wat voel je?’ vroeg ze.
‘Ik ben er klaar mee,’ zei ik. ‘Je vader heeft ervoor gekozen om me pijn te doen. En dat liet me zien dat onze relatie niet gezond was. Dus heb ik het veranderd.’
