Je begrijpt toch wel dat weigeren je te identificeren een misdaad is? Ze kijkt hem kalm en vastberaden aan, maar zegt niets. Rechercheur Marcus Wells neemt het over en probeert verschillende verhoortechnieken, een vriendelijk gesprek, impliciete dreigementen over federale aanklachten en verwijzingen naar voordelen voor haar medewerking. Ze reageert met respectvolle stilte op elke benadering.
« We hebben hier een echt mysterieus vrouwtje te pakken », grapt een agent. « Misschien is ze wel een Russische spionne. » Anderen lachen.
Wanneer ze alleen in haar cel is, verandert haar gedrag subtiel. Ze bekijkt de ruimte met afgemeten precisie, let op de posities van de camera’s, identificeert blinde vlekken en houdt de rotaties van de bewakers in de gaten. Door het raam van haar cel bestudeert ze zorgvuldig de plattegrond van het gebouw en markeert ze nooduitgangen en veiligheidsprotocollen.
« De vingerafdrukken leverden niets op », vertelt Wells aan de sheriff. « Niets in lokale of staatsdatabases. » « Probeer het eens bij de federale overheid », stelt de sheriff voor.
De systemen zijn uitgevallen. De technicus zegt dat we het morgen opnieuw kunnen proberen. Een beginnende agent brengt haar water.
Terwijl ze de beker aanneemt, schuift haar mouw iets omhoog, waardoor een klein, opvallend litteken op haar pols zichtbaar wordt, zo’n litteken dat overblijft na speciale trainingsoefeningen waarbij je met touwen vanuit een helikopter afdaalt. ‘Dat is een interessant litteken’, merkt de agent op. ‘Een rotsklimongeval’, antwoordt ze, haar eerste woorden in uren.
De advocaat van de openbare verdediging komt laat in de middag aan, gehaast, overwerkt en geïrriteerd. « Je maakt het je veel moeilijker dan nodig is, » zegt hij tegen haar na twintig minuten zonder resultaat. « Ze hebben het nu over terroristische dreigingen. »
Het wapen dat je bij je had, staat nergens geregistreerd. Terwijl ze haar de volgende ochtend voorbereiden op de rechtszitting, valt Wells iets vreemds op. Ondanks de zware beschuldigingen, ondanks het oranje gevangenispak en de handboeien, straalt ze een onverstoorbare kalmte uit.
Niet de onverschrokkenheid van een beroepscrimineel of de angst van iemand in de problemen, maar het geduld van iemand die iets weet wat de rest niet weet. Terwijl agenten haar naar het gerechtsbusje begeleiden, werpt ze een vluchtige blik op de haven, waar in de verte een marineschip te zien is. Heel even verandert haar gezichtsuitdrukking.
Het gerechtsgebouw van Coastal Harbor dateert uit 1887. De houten banken en sierlijke balustrades getuigen van een eenvoudiger tijdperk. Tegenwoordig is het er bomvol met nieuwsgierige lokale bewoners, verslaggevers van Portland Papers en, opvallend genoeg, een aantal mannen in donkere pakken die strategisch in de zaal staan opgesteld.
Rechter Eleanor Harmon kijkt geïrriteerd terwijl ze de rol doorneemt. Aan de tafel van de verdachte zit de vrouw stil naast haar gefrustreerde advocaat. « Edele rechter, ik wil graag uitstel aanvragen, » zegt de advocaat.
Mijn cliënt werkt niet mee en ik heb me niet goed kunnen voorbereiden. Vanuit de zaal staat een man in pak op. Edelachtbare, ik ben speciaal agent Thomas van Homeland Security.
We verzoeken om onmiddellijke overplaatsing van de verdachte naar federale hechtenis in afwachting van een onderzoek naar mogelijke bedreigingen voor de nationale veiligheid. Voordat de rechter kan reageren, mengt een andere stem zich in het gesprek. De FBI heeft hier jurisdictie, Edelheer.
Een andere man in pak komt dichterbij. We hebben reden om aan te nemen dat dit verband houdt met een lopend onderzoek. De rechter slaat met haar hamer.
Genoeg is genoeg. Dit is nog steeds mijn rechtszaal. We gaan verder met de voorgeleiding en daarna zal ik de argumenten over de bevoegdheid van de rechtbank behandelen.
De griffier leest de aanklachten voor. Bezit van niet-geregistreerde vuurwapens. Weigering om zich te identificeren aan de politie.
Mogelijke terroristische activiteit. De verdachte blijft onbewogen. Blik strak vooruit gericht.
Haar houding is perfect. Detective Wells, die op de eerste rij zit, bestudeert haar met toenemende nieuwsgierigheid. Iets aan haar past niet in het profiel dat hij kent.
