Hoe manifesteert gezond ouder worden zich in het dagelijks leven?
Mijn 74-jarige oom Jean klom vorige week zonder aarzelen op zijn dak om de goten schoon te maken voor een voorspelde storm. Zijn zoon reed twee uur om hem af te schrikken, maar toen hij aankwam, trof hij hem al aan een jongere buurman aan het uitleggen hoe hij een losse dakpan moest repareren.
« Mensen kijken naar me alsof ik van de ene op de andere dag broos ben geworden, » vertelde hij me later, terwijl hij cement mengde voor een tuinpadje. « Ik ben oud, nog niet af. »
Een andere manier van ouder worden
Jean is, onbewust, mijn levende voorbeeld geworden van hoe ouder worden eruit kan zien als je het dominante verhaal van achteruitgang niet accepteert. Hij leeft met dezelfde energie als toen hij vijftig was, en misschien zelfs nog meer, nu hij bevrijd is van de beperkingen van een veeleisende carrière of de dagelijkse last van het opvoeden van kinderen.
Door mezelf de zeventig te zien naderen, heb ik geleerd dat het verschil tussen degenen die floreren en degenen die falen vaak afhangt van heel simpele keuzes, die dag in dag uit worden herhaald.
Wanneer de maatschappij ons zegt het rustiger aan te doen
Onze cultuur heeft de neiging om zestig worden af te schilderen als een aftelling naar irrelevantie. Toch laten modellen van « succesvol » ouder worden zien dat negatieve verwachtingen vaak self-fulfilling prophecies worden.
Steeds meer bewijs suggereert echter een lichte correlatie tussen chronologische leeftijd en functionele leeftijd. Deze voorbeelden zijn geen genetische uitzonderingen: dit zijn mensen die hebben begrepen dat vaardigheden behouden blijven door gebruik, niet door rust.
1. Je staat op van de vloer zonder hulp
Freepik-afbeeldingen
Bekijk iemand die deze ogenschijnlijk simpele handeling probeert: opstaan van de vloer zonder tegen meubels te leunen, zonder naar iemand te reiken. Het vereist veel meer dan alleen kracht. Het vereist flexibiliteit, evenwicht en oprecht zelfvertrouwen.
De « zit-naar-stand »-test is zelfs in verband gebracht met het voorspellen van een lang leven. Jean verwoordt het echter liever anders: « De echte test is of je met je kleinkinderen op de vloer kunt spelen of iets onder de bank vandaan kunt rapen zonder iemand te storen. »
Hij aarzelt bijvoorbeeld niet om midden in een gesprek op de grond te gaan zitten en vervolgens rustig op te staan zonder het gesprek te onderbreken.
Onafhankelijkheid uit zich in dagelijkse activiteiten waar we nooit over nadenken… tot de dag dat ze moeilijk worden.
2. Je beheerst technologie zonder hulp te vragen
Naast het checken van e-mail is je echt op je gemak voelen in de digitale wereld een teken van vitaliteit geworden. Bankieren via apps, videobellen, streamingplatforms… maar ook zelfstandig technische problemen oplossen of sociale media kunnen gebruiken.
Regelmatig gebruik van digitale tools, zelfs na je 60e, behoudt de plasticiteit van je hersenen en versterkt sociale banden. Maar de meest waardevolle overwinning ligt ergens anders: niet buitengesloten worden van een voortdurend veranderende wereld.
Op 74-jarige leeftijd leerde Jean videobewerking om korte verjaardagsfilmpjes voor zijn vrienden te maken. « Mijn kleinzoon heeft het me ooit laten zien. » « Ik ken waarschijnlijk meer trucjes dan hij nu, » grapt hij.
Meest gelezen artikelen over Gezond en Natuurlijk:
7 openbare gedragingen die onthullen hoe bevoorrecht de hogere middenklasse is zonder dat ze het zelf beseffen
Ongelukkige gepensioneerde babyboomers maakten 10 fouten na hun 50e
Mensen die altijd een gesprekje aanknopen met kassiers en obers, vertonen volgens de psychologie vaak deze 5 eigenschappen
7 tekenen dat mensen stiekem bang zijn om bij je in de buurt te zijn, volgens de psychologie
Mensen die vrijwillig hun bed delen met hun huisdieren, vertonen vaak deze 7 zeldzame eigenschappen
3. Je rijdt altijd zelfverzekerd ‘s nachts
Naarmate je ouder wordt, kan nachtzicht een uitdaging worden: verblindende koplampen vermoeien je en het afstandszicht wordt wazig. Stoppen met rijden in het donker betekent vaak dat je wat vrijheid verliest.
Jean blijft dag en nacht rijden, zelfs bij slecht weer. Vorige maand reed hij om middernacht terug van een concert door zo’n dichte mist dat verschillende jonge automobilisten besloten te stoppen.
« Ik heb een goed zicht, goede reflexen en ik kijk niet op mijn telefoon tijdens het rijden. Ik voel me nu al veiliger dan de helft van de automobilisten, » zegt hij met een glimlach.
Leeftijdsgebonden veranderingen in het gezichtsvermogen beïnvloeden uw vermogen om ‘s nachts te rijden, maar het behouden van dit gemak achter het stuur na uw 60e, vooral ‘s nachts, is een duidelijk teken dat uw informatieverwerkingssnelheid, coördinatie en zelfvertrouwen intact blijven – allemaal eigenschappen die spreken over uw algehele vitaliteit.
4. Draag uw eigen boodschappen
Draag indien mogelijk elke tas in één keer mee, van de auto naar de keuken. Het is geen kwestie van trots, maar van functionele kracht, die tot uiting komt in dagelijkse activiteiten.
Dit betekent ook kleinkinderen dragen, meubels verplaatsen en zelfs met uw eigen koffer reizen. Met andere woorden, uw wereld wordt niet kleiner…
Jean bijvoorbeeld, regelmatig
