Even was het stil in de kamer. Vera Ivanovna haalde diep adem en probeerde haar woede te bedwingen. Haar stem werd kalm maar vastberaden.
« Het testament bestaat al. Het is opgesteld, notarieel bekrachtigd, en jullie namen staan er niet in. » Maksym en Natalia verstijfden letterlijk toen ze de woorden van hun moeder hoorden.
Het was als een donderslag bij heldere hemel die hun evenwicht volledig verstoorde. De notaris, die aan de kant stond, schraapte zijn keel, duidelijk in verlegenheid gebracht door de situatie. « Meen je dat nou, mam? » riep Maksym luid uit, zijn stem trillend van woede.
« Waarom staan we niet in het testament? Wij zijn jouw kinderen. » Natalia, die bleek was geworden, kwam dichterbij en hief geërgerd haar handen op. « Mam, wat is dit voor onzin? Ze zijn onze familie, ons bloed. »
« Dit kun je ons niet aandoen. » Vera Ivanovna keek hen, ondanks haar uitputting, vastberaden aan, alsof ze voor het eerst in lange tijd weer de kracht in zichzelf had gevonden. « Ik kan het, en ik heb het gedaan, » zei ze koel.
« Omdat jullie vreemden voor me zijn. Vreemden in mijn eigen huis, vreemden in mijn leven. » Maksym klemde zijn tanden op elkaar, pakte de map met het testament en zwaaide ermee als een vlag.
« Het komt door haar, toch? Door die Anna? Een of ander willekeurig meisje, een verpleegster, denk je echt dat ze meer om je geeft dan wij? » « Ze wil gewoon een graantje meepikken. » Vera ging rechtop in bed zitten, steunend op haar ellebogen. Haar stem, hoewel zwak, klonk bitter en wrokkig.
Ze heeft meer voor me gedaan dan jullie twee samen in mijn hele leven. Ze was er voor me toen ik alleen was. Toen elke dag als mijn laatste voelde.
Waar was je? Maksym, je zat op kantoor en gaf alle bevelen, en jij, Natalia, nam niet eens de moeite om naar me toe te komen totdat ik je zelf belde. Natalia, blozend van woede, riep: « Het was tijdelijk. Ik heb een gezin, kinderen. »
« Ik kan niet alles laten vallen om naast je te zitten. » Maksym sloeg met zijn hand op de rand van het bed. « Vind je Anna perfect? Ze is gewoon een bedrieger. »
« Je zult zien hoe hij verdwijnt als hij krijgt wat hij wil. » Vera schudde vermoeid haar hoofd, maar haar stem bleef vastberaden. « Je hebt het mis.
Ze wil niets. Ik heb het haar zelf voorgesteld, ik heb mijn wil aan haar overgelaten. Want zij was de enige die me leerde mensen weer te vertrouwen.
« Je begrijpt eerlijkheid niet, je begrijpt zorgzaamheid niet. Je bent alleen maar geïnteresseerd in geld. » Maxim liep naar zijn moeder toe en balde zijn vuisten.
« Je gaat hier spijt van krijgen, » siste hij. « We laten dit niet zomaar gebeuren. »
« Je hebt geen recht om ons zonder iets achter te laten. Daar kun je niets aan veranderen, » antwoordde Vera kalm. « Mijn testament is opgesteld en bekrachtigd. »
« En je dreigementen bevestigen alleen maar dat ik de juiste keuze heb gemaakt. » Natalia drukte haar handen tegen haar borst en haar stem brak. « Dus je kiest iemand anders, niet ons? Je kinderen? Na alles wat we samen hebben meegemaakt? » « Je hebt helemaal niets met mij meegemaakt, » antwoordde Wiera, terwijl ze Natalia recht in de ogen keek.
« Je was er zolang ik je iets te bieden had. Maar zodra ik je nodig had, verdween je. » Het is allemaal waar.
Maxim, die alleen een vastberaden blik van zijn moeder kreeg, gooide de aktetas op het nachtkastje. « Weet je, mam, je zult hier spijt van krijgen. Maar het kan me niet meer schelen. »
« Doe maar wat je wilt, » zei hij, draaide zich om en verliet de kamer, waarbij hij de deur hard dichtsloeg. Natalia aarzelde, ze had zo’n afloop duidelijk niet verwacht. Maar in plaats van haar broer te volgen, draaide ze zich om naar Vera.
« Weet je zeker dat je nu het juiste doet? Nou, we zullen zien wie er bij je is als Anna verdwijnt? » Haar stem was venijnig, maar de kracht waarmee ze het gesprek was begonnen, was verdwenen. Vera, alsof ze het niet had gehoord, draaide zich om en keek uit het raam. Natalia zuchtte luid en vertrok, de kamer in stilte verlatend.
Toen alles weer rustig was, voelde Vera tranen in haar ogen opwellen, maar ze hield ze in. In plaats daarvan haalde ze diep adem en voelde een lichte opluchting. Eindelijk was alles helder.
Ze was niet alleen bevrijd van oude wrok, maar ook van valse verwachtingen ten opzichte van haar kinderen. « Nu weet ik wie er echt voor me is, » dacht ze, terwijl ze de deken in haar handen klemde. Vera Ivanovna zat op het bed en ondersteunde haar rug met kussens.
De vermoeidheid van haar laatste gesprek met de kinderen was nog steeds voelbaar, maar een verrassende opluchting vulde haar ziel. Ze had zich bevrijd van eerdere trauma’s en de gedachte aan de aanstaande operatie voelde niet langer zo beangstigend. De deur van de afdeling kraakte zachtjes en Anna stapte naar binnen.
Ze glimlachte, maar toen ze Vera’s vermoeide blik zag, fronste ze meteen. « Wat is er? Je ziet er gespannen uit, » vroeg ze, terwijl ze naast haar in de stoel ging zitten. Vera zuchtte en raakte Anna’s hand aan…
De kinderen kwamen. Ze wilden dat ik mijn testament zou opstellen. En toen ze erachter kwamen dat ik alles aan jou had nagelaten, brak er een storm los.
Anna bloosde en zwaaide met haar handen. « Vera Ivanovna! Ik heb je toch gezegd dat ik geen geld wil. Ik wil alleen dat je beter wordt. »
« Dat is het enige wat voor mij telt. » Vera glimlachte lichtjes, maar haar blik bleef ernstig. « Je begrijpt het niet, Annoesjka.
Je gaf me meer dan geld, je gaf me vertrouwen. In mezelf, in mensen. Dankzij jou herinnerde ik me hoe het is om je geliefd te voelen.
« Daar wil ik je voor bedanken. » Anna zweeg even, keek naar beneden en zei toen zachtjes: « Je hebt al zoveel voor me gedaan. Je kunt je niet eens voorstellen hoeveel je van me houdt. »
Vera voelde haar hart samentrekken van warmte. Ze streelde Anna’s hand. « Jij, mijn kleindochter, bent niet van bloed, maar van ziel. »
« Zonder jou had ik het nooit gered. » Anna hief haar hoofd op, tranen welden op in haar ogen. « We doen alles samen, Vera Ivanovna.
« Morgen de operatie, en dan komt het goed. En we gaan zeker naar Parijs. Weet je nog wat we zeiden? » « Ik weet het nog, lieverd, » glimlachte Vera, terwijl ze een golf van vreugde over zich heen voelde spoelen.
En ik wil echt dat dat gebeurt. Weet je, ik ben niet meer bang. Met mensen zoals jij verdwijnen de angsten.
Ze praatten lang en bespraken hun toekomstplannen. Anna vertelde over de belangrijkste plekken in Parijs, hoe ze door Montmartre zouden lopen en foto’s zouden maken onder de Eiffeltoren. Er klonk zoveel oprechte vreugde in haar stem dat Vera zich voor het eerst in lange tijd weer helemaal zelfverzekerd voelde.
De volgende ochtend, toen het tijd was om de operatie voor te bereiden, beefde Vera Ivanovna niet van angst. Anna hielp haar met verschonen, streek de deken recht en kneep in haar hand. « Ik blijf hier tot je terugkomt, » zei ze zachtjes.
« Dank je, Annoesjka, » antwoordde Vera. « Dank je wel, dankzij jou weet ik dat ik het kan. » Terwijl Vera op een brancard door de gang werd gereden, was haar blik kalm.
Ze wist dat het onbekende haar wachtte, maar Anna’s steun gaf haar kracht. De warme band die ze opbouwden, werd de basis van haar wil om te leven. Vera Ivanovna werd wakker in een ziekenhuiskamer na een operatie.
Het licht leek te fel en de geluiden waren gedempt. Ze voelde iets zwaars tegen haar borst, maar het was geen pijn, eerder zwakte. Ze keek de kamer rond en de eerste persoon die ze zag was Anna.
Het meisje zat op een stoel naast het bed, haar hoofd rustend op haar hand. Ze zag eruit alsof ze in slaap was gevallen, maar ze hield nog steeds Vera’s hand vast. « Annoesjka, » fluisterde Vera zachtjes.
Anna keek meteen op. Haar ogen lichtten op van vreugde toen ze zag dat Vera weer bij bewustzijn was. « Je bent wakker! » riep ze uit, terwijl ze opstond uit haar stoel.
« Hoe gaat het met je? Gaat het? » Vera probeerde te glimlachen. « Zwak, maar springlevend, » antwoordde ze zachtjes. « Dus het is voorbij? » Anna knikte, nauwelijks haar tranen bedwingend.
« Alles is in orde. » De dokter zei dat de operatie geslaagd was, maar dat het herstel nu het belangrijkste was. Vera rolde met haar ogen en glimlachte lichtjes.
« Dus ik ga je nog niet weggooien, » lachte Anna, pakte een glas water en gaf het aan Vera. « Hopelijk niet… »
Zie meer op de volgende pagina Advertentie
