Het verband tussen fibromyalgie en neuropathie
Nu wordt het interessant. In de loop der jaren hebben veel studies mensen met fibromyalgie onderzocht en bewijs gevonden voor neuropathie van de dunne zenuwvezels. Sommige onderzoeken suggereren dat maar liefst 30% van de mensen met de diagnose fibromyalgie voldoet aan de criteria voor neuropathie van de dunne zenuwvezels. Een studie met huidbiopsieën vond neuropathie bij 41% van de fibromyalgiepatiënten! Aandoeningen zoals het complexe regionale pijnsyndroom en andere vormen van wijdverspreide, onverklaarbare pijn vertonen ook tekenen van deze zenuwbetrokkenheid.
In plaats van fibromyalgie alleen als een spier- of gewrichtsprobleem te beschouwen, wordt het steeds duidelijker dat het probleem mogelijk geworteld is in de manier waarop de hersenen en het ruggenmerg pijnsignalen verwerken. Laten we eens nader bekijken hoe pijnsignalen zich voortplanten.
Pijn begint aan de randen van je lichaam, waar zenuwcellen (neuronen) een sensatie opvangen. Deze signalen worden via zenuwen naar het ruggenmerg gestuurd en vervolgens naar de hersenen. In de hersenen worden deze signalen als pijn geïnterpreteerd. Als deze communicatieroute verstoord raakt, kan dit leiden tot chronische pijnklachten, waaronder neuropathische pijn.
Een belangrijke factor bij het doorgeven van pijnsignalen via het ruggenmerg is een chemische boodschapper genaamd glutamaat . Glutamaat activeert specifieke receptoren op zenuwcellen, de zogenaamde NMDA-receptoren . Wanneer deze geactiveerd zijn, reist het signaal naar bepaalde delen van de hersenen die pijn verwerken. Dit is alsof je het volume van pijnsignalen verhoogt – dit wordt pronociceptie genoemd.
Aan de andere kant sturen andere delen van de hersenen signalen via het ruggenmerg om de pijn te verminderen . Dit wordt antinociceptie genoemd, oftewel anti-pijnsignalering. Het is als een natuurlijke volumeregelaar voor pijn.
