De banden van Marcus Davis zijn voor de derde keer bevestigd en hij heeft hem al een uur in de gaten. Vandaag is het zover: het sollicitatiegesprek voor de functie die genoemd wordt in het artikel van Meridian Health Technologies. Hij heeft zich eindeloos voorbereid, elk detail van het bedrijf uit zijn hoofd geleerd, elke mogelijke vraag geoefend, en nu is hij er nog maar een paar minuten vandaan.
Toen hij de hoek omsloeg naar Elm Street, klonk er een scherpe, angstige schreeuw door de ochtendlucht. Een vrouwenstem trok zijn aandacht, scherp en angstig. Daar was ze – een zwangere vrouw die op de stoep lag, haar buik vastgrijpend, haar gezicht vertrokken van de pijn.
Zonder aarzelen rende Marcus naar haar toe. « Mevrouw! Gaat het? Kunt u me horen? »
Hij hield zijn adem in, maar zijn adem stokte. « Ik… ik… ik heb mijn vliezen gebroken… »
Marcus werd snel productief. Jarenlang vrijwilligerswerk gedaan in een kliniek, waar hij apparatuur voor speciale toepassingen kreeg. Zachtjes in haar opgeslagen,
Een paar minuten later slaagde Marcus erin haar te stabiliseren, door een kennisverbinding en bevrijdende woorden te leggen om de veiligheid van zowel de buitenwereld als haar ongeboren kind te garanderen. De ambulance arriveerde en de hulpverleners namen het over, maar voordat ze vertrokken, begroette de vrouw hem dankbaar.
« Dank u wel… Ik weet niet wat er gebeurd zou zijn als u niet was gestopt, » fluisterde ze met trillende stem.
Marcus glimlachte en veegde een zweetdruppel van zijn voorhoofd. « Ik doe gewoon wat iedereen zou moeten doen. »
Tegen de tijd dat hij een taxi aanhield en Meridian Health Technologies bereikte, was hij al een half uur te laat. Zijn hart zonk in zijn schoenen toen de receptioniste beleefd haar hoofd schudde. « Het spijt me, meneer Davis. De toelatingscommissie is al vertrokken voor hun vergadering. Ze zullen een nieuwe afspraak maken, maar ik weet dat dat niet ideaal is. »
Marcus zuchtte en vertrok, met een mengeling van frustratie en schuldgevoel. Hij verkoos levens redden boven stiptheid – een makkelijke keuze, maar wel een met serieuze gevolgen.
Een week later ontving Marcus een onverwachte e-mail van Meridian. Het was van de CEO zelf, met het verzoek om een persoonlijk gesprek. Nieuwsgierig en een beetje nerveus liep Marcus de volgende ochtend het kantoor van de CEO binnen.
« Meneer Davis, » begon de CEO met een warme glimlach. « Ik hoorde dat u te laat was voor uw sollicitatiegesprek. »
Marcus zette zich schrap. « Ja, meneer. Ik moest… ik moest stoppen om iemand te helpen. Ik kon het niet negeren. »
De uitdrukking op het gezicht van de CEO verzachtte, maar Marcus merkte een subtiele spanning in de kamer. Toen wees de CEO naar de vrouw die stilletjes naast hem zat. Marcus verstijfde.
Zij was het – de zwangere vrouw van de straat. Ze glimlachte vriendelijk, terwijl ze haar gezonde pasgeboren baby’s in haar armen hield.
« Marcus, dit is mijn vrouw, Olivia, » zei de CEO. « Ze vertelde me hoe je haar leven hebt gered. Je wist het toen nog niet, maar je hebt de belangrijkste persoon in mijn leven geholpen. »
Marcus’ mond viel open. « Mevrouw… Olivia? »
Olivia knikte. « Ja. U bent me komen helpen toen ik het het hardst nodig had. Ik heb tegen mijn man gezegd dat mensen zoals u – mensen met moed, vriendelijkheid en een heldere geest – erkenning verdienen. »
De CEO leunde achterover en zijn ogen lichtten op. « Marcus, karakter is belangrijker dan stiptheid in dit bedrijf. Je hebt op het juiste moment een beslissing genomen die blijk gaf van integriteit, medeleven en snel denken. Dat zijn precies de kwaliteiten die we van ons team verwachten. »
Marcus knipperde met zijn ogen, bijna ongelovig. « Dus… deze baan…? »
« Je begint morgen, » zei de CEO met een glimlach. « En je mag Olivia dankbaar zijn dat ze me ervan heeft overtuigd om je persoonlijk te ontmoeten. Blijkbaar heeft het lot toch tijdsbesef. »
Marcus lachte met een mengeling van opluchting en verbazing. Hij keek naar Olivia, die hem veelbetekenend toelachte. « Je hebt me echt gered, » zei ze zachtjes, « en niet alleen voor mij. »
