Antioxidantenkrachtpatser:
Het vierde voordeel is zelfs nog indrukwekkender. Kruidnagel is een van de specerijen met de hoogste antioxidantcapaciteit ter wereld. De ORAC-waarde, die de antioxidantkracht meet, is meer dan 290.000. Ter vergelijking: bosbessen, die bekend staan om hun antioxidanten, hebben een ORAC-waarde van 9.000.
Wat betekent deze antioxiderende werking voor u? Uw lichaam produceert dagelijks vrije radicalen. Dit zijn natuurlijke bijproducten van ademhalen, eten en bewegen, net als vonken van een kampvuur. In normale hoeveelheden kan uw lichaam ze verwerken, maar door stress, vervuiling of slechte eetgewoonten vermenigvuldigen ze zich en beginnen ze uw cellen van binnenuit te beschadigen. De antioxidanten in kruidnagel werken als een microscopisch kleine brandweer. Ze patrouilleren door uw lichaam, sporen deze vrije radicalen op en neutraliseren ze voordat ze schade kunnen aanrichten. Ze beschermen uw DNA tegen veranderingen, houden uw celmembranen intact en vertragen celveroudering.
Dit effect is vooral merkbaar op de huid. Het helpt de huid elastischer te blijven en rimpels verschijnen later. Dit komt doordat je cellen dag in dag uit beschermd worden tegen oxidatieve schade. En voor je hersenen is dit antioxidantenschild goud waard. Neuronen zijn erg kwetsbaar voor oxidatieve schade; ze verbruiken veel zuurstof, produceren veel vrije radicalen en regenereren niet gemakkelijk. Kruidnagel helpt ze te beschermen, waardoor je geest helderder blijft, je geheugen scherper is en het risico op cognitieve achteruitgang afneemt.
Het mooiste is dat je er geen grote hoeveelheden van nodig hebt. Een snufje kruidnagel in je zwarte thee verandert het in een ware antioxidantbom. Het kauwen op een kruidnagel na het eten verfrist niet alleen je adem, maar vult je mond ook met antioxidanten die direct worden opgenomen. En het toevoegen van gemalen kruidnagel aan je stoofgerechten geeft niet alleen extra smaak, maar maakt van elke maaltijd een moment waarop je je cellen beschermt.
Beter slapen:
En over bescherming gesproken, kruidnagel heeft een voordeel waar weinig mensen van weten. Als het tijd is om te slapen en je gedachten nog steeds door je hoofd spoken, heeft kruidnagel een geheim te bieden. Het bevat een stof genaamd bèta-caryofylleen, een natuurlijke modulator die je zenuwstelsel helpt tot rust te komen. Hoe werkt dit? Bèta-caryofylleen bindt zich aan specifieke receptoren in je hersenen, de zogenaamde CB2-receptoren. Deze maken deel uit van je endocannabinoïdesysteem, hetzelfde systeem dat pijn, stemming en slaap reguleert. Wanneer deze stof ze activeert, stuurt het kalmerende signalen door je hele zenuwstelsel. Het is alsof je het volume van een radio die te hard stond, zachter zet.
Maar hier komt het interessante: in tegenstelling tot slaapmiddelen of zelfs andere kalmerende kruiden, word je van kruidnagel de volgende dag niet suf. Je hebt geen katergevoel of een wazig hoofd, zoals veel mensen wel ervaren bij andere middelen. Je wordt uitgerust wakker, niet suf. Je slaap is herstellend, niet geforceerd. Om deze thee voor het slapengaan te maken, doe je twee hele kruidnagels in een kop heet, maar niet kokend, water, want extreme hitte vernietigt een deel van de bètacaryofylleen. Laat het 10 minuten trekken, afgedekt zodat de vluchtige oliën niet ontsnappen, en drink het langzaam op, genietend van elke slok terwijl je lichaam zich begint te ontspannen.
Als je dit effect wilt versterken, gaan kruidnagels prachtig samen met andere ontspannende planten. Een halve theelepel kamillebloemen samen met de kruidnagels zorgt voor een perfecte synergie. Kamille bevat apigenine, een andere kalmerende stof die op verschillende manieren werkt, en samen creëren ze een completer effect zonder te overheersen. Het probleem met moderne slaap is niet alleen in slaap vallen, maar ook de kwaliteit van die slaap. Veel mensen slapen wel, maar rusten niet uit. Ze worden meerdere keren wakker, slapen oppervlakkig en worden moe wakker. De bètacaryofylleen in kruidnagels helpt de slaapfasen te verdiepen, met name de diepe slaap (slow-wave sleep), die je lichaam echt herstelt en je geheugen versterkt.
In Zuidoost-Aziatische culturen worden kruidnagels al eeuwenlang gebruikt om beter te slapen. In Indonesië is het bijvoorbeeld heel gewoon om kussens gevuld met gedroogde kruidnagels in slaapkamers te zien. De zachte geur die ze ‘s nachts afgeven, helpt om een rustige slaap te bevorderen. Voor een goede nachtrust is consistentie essentieel. Verwacht geen wonderen de eerste nacht. Bètacaryofylleen heeft tijd nodig om je zenuwstelsel te reguleren. Maar na een of twee weken regelmatig gebruik merken veel mensen dat ze sneller in slaap vallen en minder vaak wakker worden.
