Maya bestudeerde de lijst, haar vingers streelden het ingewikkelde ornament. Toen zag ze het: een kleine zwarte cirkel, niet groter dan een speldenknop. Ze kwam dichterbij. Het rode licht flikkerde, verdween en flikkerde opnieuw.
Geen kunst. Geen versiering. Een camera.
Haar hart bonsde in haar borst. Ze gleed uit en greep naar haar hand. Toen Helen vroeg waarom ze bleek was, mompelde Maya dat ze zich misselijk voelde. Het was geen leugen.
Die nacht wilde de slaap niet komen. Ze dacht aan de camera, aan Vanessa die de foto precies daar hing waar Grants bureau, zijn laptop, zijn privéwereld waren vastgelegd.
Grant Sterling was niet hartelijk, maar op zijn koele manier was hij aardig. Hij had haar ooit geholpen met haar wiskundehuiswerk toen Helen erg moe was. Hij had haar moeder een baan gegeven toen niemand anders dat wilde. En hij vertrouwde Vanessa. Hij vertrouwde haar genoeg om met haar te trouwen.
De woorden van Maya’s grootvader klonken na: moed draait niet om vechten. Het gaat erom de waarheid te vertellen, zelfs als je stem trilt.
De volgende dag wachtte Maya tot Vanessa vertrok voor haar spa-afspraak. Grant mompelde iets over beveiligingsinbreuken. Maya stond in de deuropening, klein en onzeker.
Toen hij eindelijk opkeek, fluisterde ze: « Er hangt een camera in je kantoor. En het is niet die van jou. »
Grant verstijfde. Zijn glimlach verdween en maakte plaats voor een stalen spanning die ze nog nooit eerder had gezien. Hij vroeg haar om hem te laten zien. Ze wees naar het beeld. Ze knipperden even met hun ogen.
« Er hangt een camera in je kantoor, » fluisterde Black Girl, en toen ontmaskerde de miljardair zijn verloofde.
Alle kleur verdween uit zijn gezicht. Voor een man die een fortuin had vergaard met databeveiliging, was het een nachtmerrie die werkelijkheid werd.
Hij verlaagde zich tot haar niveau. « Hoe wist je dat? »
« Opa was soldaat, » fluisterde Maya. « Hij heeft me geleerd te zien wat er mis was. »
Voor het eerst zag Grant haar echt… niet als het kind van het Stille Meisje, maar als het meisje dat hem kon redden.
Maar de ontdekking onthulde een duistere waarheid: Vanessa had hem de afbeelding gegeven. Wat betekende dat zij de camera daar had geplaatst.
