Ik kan niet de enige zijn die volledig werd meegezogen in het verhaal van Punch, de babymacaque die een band opbouwde met een knuffel nadat hij door zijn moeder in de steek was gelaten.
Vandaag de dag blijft Punch de aandacht trekken, vooral omdat kijkers zijn interacties met andere macaques volgen, die variëren van zacht tot ruw.
Nu hij zeven maanden oud is, bieden experts in het gedrag van primaten nieuwe inzichten in zijn hartverscheurende verhaal, waaronder waarom hij soms wordt ‘gepest’ door andere apen.
Inmiddels hebben veel mensen waarschijnlijk Punch gezien, de babymacaque wiens verhaal het internet heeft veroverd. De jonge aap ging viraal nadat hij was gefilmd terwijl hij een knuffel droeg en knuffelde die bijna net zo groot was als hijzelf in zijn verblijf in de Ichikawa City Zoo, ten oosten van Tokio.
Dierentuinmedewerkers onthulden later dat de Japanse makaak kort na zijn geboorte in juli vorig jaar door zijn moeder was verstoten. Zonder moederlijke zorg begon de baby zich vast te klampen aan het knuffeldier, dat door het personeel wordt omschreven als een soort ‘surrogaatmoeder’.
De ontroerende beelden verspreidden zich snel online, wat leidde tot een toename van het aantal bezoekers aan de dierentuin en zelfs tot een parodie in Saturday Night Live.
Waarom werd Punch door zijn moeder verstoten?
Volgens de dierenverzorgers in Tokio was Punch’s moeder voor het eerst moeder geworden en beviel ze tijdens een extreme hittegolf, twee factoren die de stress aanzienlijk kunnen verhogen.
“Er zijn aanwijzingen dat de zorg van moeders wordt beïnvloed door periodes van stress door omgevingsfactoren of voeding, waarin moeders mogelijk niet over voldoende middelen beschikken om voor hun nakomelingen te zorgen”, vertelde Zanna Clay, een ontwikkelingspsycholoog gespecialiseerd in primatologie, aan Bored Panda. “Hittegolven kunnen daar een voorbeeld van zijn.”
