‘O jee… hij is helemaal gek geworden,’ fluisterde Baba Nina.

‘Is dat zijn kleindochter?’ vroeg opa Kolya zich hardop af.

Maar Stepan negeerde het gemompel. Hij zette zijn helm af, hielp de vrouw naar beneden en zei eenvoudig:

— Dit is Lena. Mijn vrouw.

Even was het muisstil op straat – zelfs de kippen leken te stoppen met kakelen. Toen begonnen de fluisteringen.

Sommigen lachten. Anderen schudden hun hoofd. Een enkeling verklaarde openlijk dat de oude man gek was geworden na het verlies van zijn eerste vrouw.

“Ze is veertig jaar jonger dan hem!”

“Ze is vast uit op zijn geld.”

« Laten we eens kijken hoe lang ze het volhoudt. »

Lena hoorde alles. Toch glimlachte ze alleen maar beleefd en begroette iedereen, alsof er niets ongewoons aan de situatie was.

De eerste paar dagen wachtte het dorp af wat er zou gebeuren.

Maar er kwam niemand.