Ik pakte een kleine tas in, alleen de hoognodige dingen: wat kleren, mijn laptop, mijn telefoonoplader, een paar persoonlijke spullen zoals mijn teddybeer uit mijn kindertijd en de ketting die ik van mijn moeder voor mijn 15e verjaardag kreeg.
Ik nam niet veel mee, omdat een deel van me er nog steeds van overtuigd was dat ik over een paar dagen, als de rust weergekeerd was, terug zou kunnen keren. Toen, rond 18:27 uur op een snikhete dag in juli, sprong ik uit mijn slaapkamerraam en liep weg van het enige huis dat ik ooit gekend had. Terwijl ik over straat liep, herinner ik me dat ik dacht hoe vreemd het was dat alles om me heen er zo normaal uitzag, alsof de wereld niet was ingestort. Na een tijdje stroomden de berichten binnen.
Veel mensen reageerden op mijn bericht, boden steun aan, vroegen of het goed met me ging en boden zelfs aan om te blijven slapen. Het betekende meer voor me dan ik kan beschrijven. Uiteindelijk stuurde ik mijn beste vriendin een berichtje en vroeg of ik langs kon komen. Zonder aarzelen stemde ze toe. Kort daarna zette ik mijn telefoon uit, omdat mijn vader en Sophia als gekken begonnen te bellen en te sms’en.
Ik kon ze niet weerstaan. Ik wist dat als ik de stem van mijn vader zou horen, ik ofwel zou instorten ofwel iets zou zeggen waar ik de rest van mijn leven spijt van zou hebben. Ik kwam rond 14:27 uur bij mijn vriendin aan. Haar ouders waren altijd aardig voor me geweest. En toen ik ze kort vertelde wat er gebeurd was, gaf haar moeder me een hartverwarmende knuffel en zei dat ik zo lang mocht blijven als ik wilde.
Ze legden een luchtbed neer in de kamer van mijn vriendin en haar moeder kookte zelfs mijn lievelingsgerecht voor het avondeten. Ze dwongen me niet om te praten. Ze lieten me gewoon ademhalen. Voor het eerst in lange tijd voelde ik me veilig. Later die avond stuurde ik mijn moeder een berichtje vanaf de telefoon van mijn vriendin. Ik liet haar weten dat het goed met me ging en legde uit wat er gebeurd was. Ze nam een tijdje niet op omdat ze het grootste deel van de dag op de operatiekamer had gelegen, maar toen ze eindelijk belde, was ze kalm.
Ze was niet boos, alleen bezorgd en opgelucht. Ze zei dat mijn tante me de volgende dag zou komen ophalen en dat ik bij haar kon blijven tot we hadden bedacht wat we moesten doen. Die avond hadden mijn vriendin en ik een lang gesprek. Het feit dat niemand me boos aankeek of me de schuld gaf van dingen die ik niet had gedaan, was een enorme opluchting.
Ik voelde me bijna schuldig dat het zo goed voelde om niet meer thuis te zijn. De volgende ochtend belde mijn moeder weer. Ze sprak met de ouders van mijn vrienden om hen te bedanken, en daarna sprak ze met mij. Ze vertelde me dat mijn vader en Sophia in paniek waren. Ze belden zelfs de politie, maar omdat ik 16 was en online had gezegd dat ik veilig was, beschouwde de politie het niet als een noodgeval.
Mijn vader en Sophia gingen van deur tot deur om me te zoeken en vroegen vrienden en familie of ze me hadden gezien. Mijn moeder verzekerde hen dat ik veilig was en zei dat ik een paar weken bij mijn tante zou blijven tot we hadden bedacht wat we nu moesten doen. Ze vertelde me dat mijn vader opgelucht was, maar ook erg overstuur over de manier waarop ik was vertrokken en over wat ik online over Sophia had geschreven. Ik wist toen nog niet dat mijn bericht een golf van verontwaardiging had veroorzaakt.
Mensen begonnen contact op te nemen met mijn vader en Sophia, voormalige leraren, buren, vrienden en ouders. Iedereen wilde weten wat er aan de hand was en waarom ik de behoefte voelde om zo openlijk te vertrekken. Mijn vader en Sophia probeerden het af te doen als typisch tienerdrama, maar mensen geloofden het niet.
Vooral mijn grootouders, de ouders van mijn vader, die altijd beschermend voor me waren geweest. Ze waren zo overstuur toen ze hoorden wat er was gebeurd dat ze zes uur reden om mijn vader persoonlijk te confronteren. Volgens mijn tante ontstond er een enorme ruzie. Mijn grootvader zei zelfs tegen mijn vader dat hij een mislukte vader was.
Tot op de dag van vandaag spreken ze nauwelijks met hem vanwege de manier waarop hij me behandelde. Familiebijeenkomsten zijn nu erg gespannen. Die tien weken heb ik bij mijn tante gelogeerd. Ze is de zus van mijn moeder en altijd de coole tante geweest, degene die me laat opblijven om films te kijken. Dat had ik als kind waarschijnlijk niet moeten doen. Haar appartement was klein, maar ze vond een plekje voor me. Ze maakte van haar studeerkamer een tijdelijke slaapkamer en zorgde ervoor dat ik me gesteund voelde.
De eerste paar dagen gebeurde er niets ernstigs. Het was stil. Ik wachtte op een dramatische confrontatie of op het moment dat mijn vader zou komen opdagen en eisen dat ik terugkwam, maar dat deed hij nooit. Uiteindelijk gingen mijn tante en ik naar huis, zodat zij meer van mijn spullen kon halen. Ik bleef in de auto terwijl zij naar binnen ging. Ze zei: « Papa en Sophia waren beleefd maar kortaf.
Een paar dagen later kwam ze alleen terug en pakte de rest van mijn kamer in. Ik wilde daar niet meer heen. Ze nam al mijn kleren, boeken, posters, alles wat ze in haar auto kwijt kon mee. Een paar belangrijke dingen moesten blijven, maar dat kon me niet schelen. Ik wilde alleen mijn persoonlijke bezittingen. Wonder boven wonder slaagde mijn moeder erin om, ondanks haar drukke werk, vijf weken vrij te nemen van het ziekenhuis.
Het was bijna onmogelijk tijdens haar werk, maar ze deed het toch. Hij huurde
